皇都(19)

　　“歪了歪了，向左偏些！”陆斗抱着罐浆糊在下面喊。
　　“哎呀，小声喊，耳朵给你震聋了！”
　　陆斗道：“嘁，你老婆这般叫你就不敢说半个不字！”
　　老何反驳：“你个臭男人能和我老婆比？你当我老婆我也顺着你。”
　　陆斗：“呸呸呸！”
　　写着“四照玲珑”的横批总算贴好，老何拍拍手，慢悠悠从梯子上下来。大门的cun联贴了，里头还得换新的。今年的对联都是傅鸿清写就，商闻柳誊抄，一个文采风流一个铁画银钩，相比往年街上随意买一对来贴的时候多了些清隽风骨。“陆少卿，何寺正！”远远传来个人声，陆斗循声望去，见一个黑红衣裳的矮壮驿使满面笑容，背个大包袱，遥遥向他招手。
　　“拜早年了，升官发财！”驿使走近一拱手，紫红色的脸上掩不住的喜气，“这是今年最后一批信件，再送信就是元宵后，这些信劳烦您给带进去。”
　　驿使取下包裹，陆斗接下，“嚯”地叫一声，呲牙咧嘴：“这么沉！”
　　老何放下cun联，给他搭把手。
　　驿使憨笑：“要过年嘛，家家寄信都封个几大张，今日派了五个兄弟去送信，这回会儿估计还没送完呢！”
　　“辛苦辛苦。”陆斗从怀里拿出个红包。
　　驿使直鞠躬：“多谢陆少卿！多谢何寺正！大理寺的官爷心地好，各位加官进爵！”
　　陆斗道：“好说，恭祝新岁财源广进。”
　　“您客气啦！”
　　驿使红光满面，千恩万谢地走远了。
　　两人又上上下下忙活好一阵，贴完对联才拎起包裹进去公事堂。
　　因着年关临近，各个官员还要整理这一年来的刑狱文书，理毕后写成奏表呈送金殿，前段时间过得实在太散漫，大堆的事务全堆在这几天完成，闲适一整年的官员们早就髀ro复生，此刻哀鸿遍野。这其中街坊邻里纠纷最多，分管此类的官员昨夜忙活一晚上，两眼青黑，昏昏然不知身在何方。
　　商闻柳归在刑狱案件类别中，他平时就泡在府库档案里，此刻驾轻就熟，埋头案牍，笔走如飞地誊写卷宗数目。
　　“忙了一天了都歇会儿，驿使送了信来，来领自家的。”
　　陆斗“嘿咻”一声放下包袱，把四方系着的角拆开，厚厚的书信散在桌上。
　　驿使分类书信，是按照州府来划分，譬如清州府一摞，湛州府一摞，怕弄坏信件，分别用纸包裹着，十分细致。
　　商闻柳伸展手臂，骨骼嘎拉拉一阵响，由着其他人先挑完信他才缓缓站起来，在清州府剩下那几封里找家里的书信。
　　家书无非都是那几句叮嘱，独身在外，切记与人为善，遇事留神，不要受欺负。又问何时回家，今年是否在家过年云云。
　　商小妹在信尾添了话，说要哥哥为她买些京城时兴的胭脂水粉，末了偷偷夹一包家乡的干桂花。
　　商闻柳心里一股暖意，捧起桂花细嗅，似乎依然身处家乡小院。
　　前些天一直忙于安置，回家的车马全然抛在脑后了，他决定今日下值便去车马行订车，元日前启程，四日就能到家。
　　桌上的信被取得七七八八，零星几封散在桌上，陆斗逛了一圈，眼尖看见其中一封信写了商“兰台敬启”几个字。
　　“兰台，这还有你的信喏。”陆斗捡起信，递给他。
　　商闻柳有些奇怪，接过信封，熟悉的字体跃然眼前。
　　“是我徐兄，没想到回信这么快！”他惊喜出声，连忙拆开信。
　　信开头写道：“兰台贤弟，见信如晤。”信纸笔迹苍劲有力，写了整整八大张，落款题字“徐子孺”。
　　陆斗吃味说：“平时不见兰台这般对我。”
　　老何早晨还没贫够，摇头道：“你写不出八张信，瞎吃什么飞醋？”
　　陆斗忧愤说：“你懂啥，此情可出老妇嫁女之右耳！”
　　老何对他自比老妇的行为予以总结：管家管傻了。
　　“他是我在清州读书时私塾的学兄，学问博古通今。我初入学时太调皮，捉了老鼠放进他课桌，他也不气恼，临到下学去放生了。一起读了五年书，太久没见到，书信也十分寥寥。”商闻柳有些不好意思，捏着信纸微微抿嘴，“他两年前便入仕，一直在外地做官，也不知何时才能聚首。”
　　徐子孺信上说年前调动，十一月时就把他调去云泽做县官，好容易安顿好，才写了这一封信。商闻柳十分心忧，山高皇帝远的地方，平民和小吏都不好管教，想必也要吃不少苦。
　　他喟然一叹，收好信纸，复又扎进纸堆中誊抄卷宗去了。


第17章 小童
　　大理寺忙忙碌碌，好容易到了天黑，手上堆积的文书才解决完一半。
　　商闻柳活动脖子，一脸倦容从纸堆里爬出来，手指微微颤抖，酸胀无比。其他人也没好到哪里去，俱是一副半死不活的模样。
　　“下值了下值了，回家喝杯热酒烫个脚，明日再来整理。”老何伸个懒腰，揽过商闻柳肩膀，“今日辛苦了，听小陆说你前夜受了惊吓，我请你去喝一杯？”
　　商闻柳心中记挂着家里，道：“心意谢过，我下值后还有事，要去车马行订车回乡过年。”
　　钟主簿在他旁边颓然许久，闻言挣扎着起身：“兰台还没订车？向来新岁回乡都要提前两月预定嘞，这时候去怕是没有车马了。”
　　商闻柳一怔，他的确没想到此事，来京三年不曾返乡，还以为车马行无论何时都能立刻订位启程。
　　老何道：“如此一说，的确连驿站的信都积压着不送了。”
　　“这个时节河水已经冰封，也不能走水路。”商闻柳沉吟片刻，“我去临近几个县问问，应该会有办法。”
　　老何想着他之前被牙保哄骗卖了宅院，又怕这回出什么事，试探着说：“我和小陆陪你去？”
　　商闻柳想了想，说：“天这么冷，我一人去就好了。也不是三岁孩童，现在晓得要提防了。”
　　归乡重要，刚下了值，商闻柳招呼也顾不上打，在官服外罩了件厚棉袄匆匆就走了。
　　京城大的车马行早就没了位子，他先是去问了行情，再辗转几家规模小的打听，实在是连车辕都挂满人了，才无奈租了驴子赶去临近县。
　　“客官不巧，最后一架也订走了。”车马行的账房先生合上账本，看了看气喘吁吁的商闻柳，露出个歉疚的表情。
　　商闻柳有些气闷：“可有愿意同行的？我多出些钱也成。”
　　账房又是一笑：“半个城的都赶着回家团圆，哪儿还有空位呀。”
　　只好无功而返。
　　天色已黑，城门还遥遥不见，商闻柳驱赶毛驴向前，那畜生“啊呃啊呃”叫几声，蹄子一顿，停在雪野中不走了。
　　原野中原本还有零星几个神色漠然往城里赶路的行人，商闻柳环视一圈，发现他停下的这会功夫，周围已经空了。他思忖一阵，翻身下驴，摘了风灯举在手上，扯着驴绳往前拉。
　　毛驴一步三停，很不给面子。
　　商闻柳身上没带喂驴子的饲料，一筹莫展。
　　租驴十文，驴丢了要赔三贯。
　　商闻柳心窝一痛。
　　一人一驴僵持在茫茫雪野中，天空开始飘落铅灰的雪片，纷纷扬扬，映着无穷远处苍茫的灰色天际。
　　“驴啊驴，好歹动动蹄子，回去了喂你上好草料。”他摸摸驴头，再一次牵起绳，向后使劲拽。
　　风灯剧烈摇晃，黄澄澄的火光眼睛似的眨啊眨，脚底下积的一层雪陷进泥里，驴子纹丝不动，和他犟上了。
　　“......”
　　商闻柳气得抽驴子屁股，驴子火气也大，一尥蹶子险些踹到他身上，商闻柳疾步躲开，那畜生已经撒蹄跑走了。眼看三贯钱越跑越远，商闻柳急得掀袍狂奔。
　　前面已经完全黑了，一盏风灯能照明的范围十分有限，他跌跌撞撞跑了不知多久，看见远远有城里的灯光，那罪魁祸首的畜生正“啊呃啊呃”叫着，欢实地啃一颗果子。