皇都(107)

　　商闻柳坚持批审一部分的文书，他起得早，喝过药便研墨润笔，吏员给他弄来了艾绒点着，薄烟袅袅里，他听见外面的高喊。商闻柳扔笔急步踉跄出后堂屋，他瘦了不少，站在阶上像丛清癯的竹，外面的医官站满了庭院，等着报喜讯。
　　守备军也到了，冉槊甲胄上的甲片粘了厚重尘灰，是才从哪里赶来，他抬起面罩包裹的脸，向商闻柳扬手：“大人，是好消息！”
　　瘟疫平息，南关大灾告捷。医官伏地不起，像是跪祷上苍，许辞青坚定地把他们搀起来，是人将天命逆转，她噙着眼泪，没有说出来。
　　商闻柳缓缓说：“可以开城门了。”
　　富戍廷道：“街道解禁，让唱令夫去街上喊吧。督抚辛苦数日，身体尚未养好，快去歇下吧。”
　　商闻柳恍若未闻，相顾左右，没有看到温旻的身影：“温指挥人呢？”
　　“昨夜是温指挥巡街，这会还在路上吧？下官这就发牌去叫——”话音未落，那人“哎哟”一声，只见商闻柳拨开重重围住他的医官，发足奔出去。
　　医官面面相觑，许辞青微笑，她溢着泪水，说：“没事了。”
　　商闻柳不知道温旻在哪条街上，他只凭着一种漫无目的的指引，在蒙着灰雾的空寂街道上狂奔。天地间只剩下他的心跳，他急促地呼着气，脚步渐渐慢下来，穿过转角，不知道在泥泞的小道上走了多久，最后在破败不堪的一座土地庙前停下来。
　　庙里的神像静默无言，新进了供果，香烛徐徐燃烧。商闻柳两手握拳，松了又紧，对面丈远的地方也有一个人。金红的曳撒，武官小袖上绑了牛皮臂缚，像是为了这一次的相逢。
　　“瘟疫退了。”商闻柳的声音打破悒郁的沉静。昏暗的天地要从阴云的笼罩下挣脱出来，极远处的云幕掩不住倾出的晨色，裂开一条混沌云隙。
　　温旻还是站着，他们隔着一条凹凸不平的土道相望，眼睛里熠熠闪光。商闻柳攥紧了袖ko的布料，肩膀遽然颤抖起来，他耗尽了气力，迈不出一步，直直看着温旻大步走到他身前，一声不吭地搂住他。刹那间温澜潮生，商闻柳听见来自胸腔战栗的震动，他哽咽着说：“真好。”
　　温旻也说：“真好啊。”
　　手臂松开，两人相视而笑。
　　这时候，云破天开，天将破曙的一注光从平野的云缝间出现，照在有情人的脸上。
　　商闻柳流下一滴泪，温旻低下头，han笑吻去了。
　　不远处有破了音的人在嘶声呼喊：“瘟神退——”伴随着乱而无序的锣声，如巨石投水，迅速在城内激起千层巨浪。晨光经受了洗礼，从团团不散的阴云中奋力刺出一缕，随后万道金光翻涌着鼓动着泼洒开，骄狂地占据整个天空，云散了，一轮金日从稀薄的雾气里升起来。
　　人们从家门中探出头来，在喷薄的金阳中听见敲锣声中夹杂的嘶声力竭的呐喊：“瘟神退！瘟神退！”
　　什么退了？大家起初迷茫地面面相觑。
　　很快有另一种声音取代了锣鼓的脆响，那是什么？大家侧耳听。
　　很重的硝石味，是爆竹，有人在放爆竹——
　　瘟神退了！南关灾民从无数个难眠的夜晚挣扎着醒过来，他们从瘟疫手里夺回神采，重新焕发另出一种振奋的生命，第一串爆竹响了，随后接踵而来千串万串，有人兴奋地嚎哭，有人从厨房拎出铁锅拍打：“送瘟神啦！”街上炸了锅，噼里啪啦沸反盈天地热闹起来。
　　南关大大小小的街道，从最开始死一般灰沉的静谧，终于迎来了第一日的阳和启蛰。


第91章 盼归
　　风卷残云过，一地烂摊子。五县中耗费银钱几何，亡毙人丁几何，延收损失的夏麦折银赋几何，期间征用药市粮市货存几何，全都要列了详细文书，这是一项繁浩的工程。南关的文吏才从令人毛发悚立的吃人瘟疫里爬出来，一ko气还没喘上，眼见那满坑满谷的纸卷笔墨，立时又要嗷呜一声背过气去。
　　况瘟疫虽已经过去，却难保不会卷土重来，民间倒是一片欢腾了，官员们一颗心还是悬着，医官依然不能休息，每日上各家各户巡视。这回勉强能得些好脸色，在医官心中，这般转变已是大幸。
　　剩下一些鸡零狗碎的杂事一箩筐，粮市收紧，农政重提，各方都算计着要恢复元气，因此该打架的打架，该吵嘴的吵嘴，总账一本一本都该算起来了。
　　焚尸坑里那些骨片焦块分不清你我，收敛无门，每日都有来上告的，无非是要人要钱。南关这地方民风彪悍，前有知府钦差被砸破头打断腿，民告官反而不稀奇，讼状一写大鼓一擂，你方唱罢我登场。官府哪有精力升堂，实在受不了，凡是来告的就给一捧烧尽的骨头渣子附加铜钱若干，若还有不服，杖打三十。
　　还有受了委屈的乡绅旧宦一天天死声活气地坐在衙门里嚷嚷要说法，都是官场上退下来的前辈，有名有势不好动粗，劝走一次二回又来，像个甩不掉的蛞蝓，总不能像平头百姓一样全打回家，人手也不够。官衙的文吏整日伏案，四体都挪不开了，哪有这个功夫去解决，只好准备了一篓子好话去求守备军。人情嘛，欠一次欠两次，都一样。
　　冉槊答应得爽快，却不料给自己找了个难题，整个军营找不出几个会说话的，冉槊一开ko那就是火上浇油，还得把富戍廷拉去游说，把些爱端架子的老头哄得服服帖帖，这才免去了一场风波。
　　这事守备军不会白干，还人情的时候很快就来了。富戍廷从南关每年收上来的银赋中抽了两成塞进守备军的兵饷里，账房也不要府衙出了，富参将大手一挥，十来架算盘砸在衙门堂屋大桌上，噼里啪啦这么一算，知府刘骥慵脸都绿了。
　　收殓的事闹了几天，官府出面修了坟，给没有归置的魂魄立了碑，来年这里还要修庙。赵文良被指去督工，他站在尘沙漫天的土包上嘶声力竭地骂，也不知骂谁。富戍廷有意无意给他找点麻烦，官大一级压死人，赵文良恨得牙痒痒。
　　商闻柳意欲弄清楚那一批所谓客商购买木料用的官银来源，偶尔到守备营去调取档案，见赵文良顶着两个肿眼泡子在军营里来去，不知道是谁揍了他两拳，他在营里收的几个狗腿子成日嘘寒问暖，反而被他拳打脚踢。
　　官银来去无踪，这样逐卷逐字翻阅几天，丝毫线索也无。京城那边审理祖成想是快要结案，王白依然没有踪迹，温旻发信催了几回，锦衣卫传来的消息还是一片空白。
　　此事本就是商闻柳揣测，没有官银的线索，他也不便常在守备营走动，闲来时把这次瘟疫的始末记录在案，想着回去后如何向御前奏报。
　　两天后京城的圣旨姗姗来迟，把人天花乱坠夸了一通，剩下就是南关的银税折算。今年的夏麦和秋稻收不上来，亏损国库，这不比东南奏请减赋的小打小闹，因此要重审仓廪，好好地把这一年南关的各类赋税弄清楚了，再行减赋。
　　温旻早该回去了，商闻柳这厢临时受命，忙得衣不解带，连人都没去送。
　　指挥使怀着空落落一颗心回了京，官署大堂积压着等他回来批的案牍堆了尺来高，没来得及捡一本看，便听说郑阁老又病了。温旻下值去探望，却吃了个闭门羹。
　　“义父为何不肯见我？”温旻谈不上委屈，只觉得奇怪。这半年里郑士谋脾xin喜怒无常，温旻时常留心着阁老府的消息，听说阁老在府中朝令夕改，服侍的下人苦不堪言。
　　他恍然一想，郑士谋就要步入花甲了。
　　看守后门的老奴做个请的动作，老迈的腰杆缓缓弯下：“非是如此，老爷说病中恐恶疾过身，不宜相见。指挥使为陛下奔波劳碌，老爷常在我们面前念叨疼惜，到闲暇时，老爷自会去探望。”
　　老奴笑眯眯地，改ko唤了声“少爷”，低眉顺眼道：“招待不周，少爷宽恕则个。”
　　话说到这个份上，温旻也没什么好坚持，正出了巷ko，听见寺钟徐徐敲响，一抬灰扑扑的小轿停在角落，几个短打的轿夫敞着衣襟坐在石阶上消磨闲谈，等着主家回来。
　　这一幕本无甚稀奇，那暗色轿衣就是市面上常见的布料，寻常小富之家都用得起，不过温旻目力极佳，粗粗一扫，发现那轿帘两脚流动着金光，竟然分别绣了两枝并蒂莲。