白雪之前(21)

　　艾西礼说：“我听说广州人都不太能吃辣。”
　　夏德里安似乎想到了什么，乐道：“是不行。”
　　“老师去过广州吗？”艾西礼问。
　　“去过一次。”夏德里安道，“不少年前的事了。”
　　他铺捉到艾西礼眼中浮现的好奇，清清嗓子，开始讲述：“广州确实是当之无愧的万城之城。
　　“进广州之前，所有外国船要在远海处引水挂号，我记得那个时候是深夜，甲板上突然有人大叫，说能看到广州了，很快所有人都挤到了船边。
　　“那个其实时候距离岸边还很远，但已经能看得到广州城。好多人都从栏杆上伸出手，往外抓，因为从夜间看过去，广州真的像一座金山，仿佛伸手就能抓到满把的金子。”
　　艾西礼：“金山？”
　　“那其实不是金子。”夏德里安笑了笑，说：“是灯。”
　　“无边无际的，布满整座城市的灯火。”
　　“朱雀坊没有高楼，远东的建筑大多是木质结构，房屋通常不会建得太高。”夏德里安说着掀开窗边竹帘，细雨洒了进来，“但是广州的工匠用泥金的抬梁一层层搭上去，楼可以建得非常高。我还记得那个晚上我在远海处看到了一座翘角高楼，高得几乎像是从天上倾泻下来的，楼背面是巨大的满月。”
　　“后来进城之后我听人说，那是八十一楼，广州最高的建筑。每年都会有人登楼，最好的武者或者最好的诗人，武者会在楼顶饮酒舞剑，诗人会把自己所有的诗从楼上抛下去，有时候豪商也会凑热闹，从楼上往下倒的除了酒和诗，还有磨成细粉的金铢。”
　　艾西礼听得入了神，夏德里安继续道：“我那个时候还不太会讲广州话，但是广州有很多人都会外语，他们称为洋文。外国人在广州很常见，我还记得我第一次过粤海关，下船，到广州城外的使馆街上，很难想象那是个远东城市，街上的建筑看起来就像选帝侯大街或者慕德兰的随便哪条大街——甚至能找到类似萨赫的咖啡馆。后来我听说使馆街也叫番禺街，是专门为远航商人准备的驻地，很多使馆都由十三行商人出资建造。”
　　艾西礼想到了亚历山大城的诸国街道，“是不是就像亚历山大城？”
　　“也不太一样。”夏德里安想了想，“广州更慵懒。”
　　艾西礼：“慵懒？”
　　“慵懒是用金子堆出来的底气。”夏德里安抓了一把瓜子，咔嚓嗑开：“我去广州的时候经历了一件从未有过的事。”
　　艾西礼：“什么事？”
　　“我吃撑了。”夏德里安懒洋洋道。
　　艾西礼的表情从迷茫到震惊，看起来他一开始想说“吃撑了算什么大不了的事情”到回过神来，意识到“让老师吃撑是一件多么不可能的事情”。
　　“广州的饭馆几乎二十四小时不歇业。”夏德里安比划了一下，“喝茶就能喝四轮，早茶午茶晚茶还有宵夜，他们甚至发明了个词语叫早午茶，专门招待早上起不来的客人——”
　　话没说完，一瓢水突然从窗外泼了进来。
　　夏德里安灵敏躲过，向外看去——不是雨下大了，是外边趴着个巨大的狮子头，正在摇头摆尾，狮鬃上的雨水甩得到处都是。
　　街上不知何时多了一条黑色的舞狮，一路从长街对面舞过来，两边跟着许多穿黑衣的打手，领头的人打一把油纸伞，看不清脸。
　　舞狮经过的地方，许多店铺都拉上了闭门的帘子，艾西礼察觉到气氛不太对劲，“这是在做什么？”
　　夏德里安打量着外头的阵仗，边嗑瓜子边道：“估计是商号之间有纷争。”
　　说着朝外点了点，“这是舞狮，你可以理解为人钻进狮子套子里上蹿下跳，狮子的颜色有讲究，据说红黄二色比较吉利，黑色不太常见，大多是上门踢馆时用。”
　　艾西礼：“上门踢馆？”
　　“舞黑狮的都不是小事情。”夏德里安看热闹不嫌事大，“估计要见血。”
　　结果就看见那黑狮一路舞到他们吃饭的饭馆楼下，不动了。
　　夏德里安嗑瓜子的手一顿，想了想，“我应该最近没有得罪什么人？”
　　艾西礼的手探入衣襟内侧，摸到枪，“他们是来找老师的？
　　“不对。”夏德里安反应过来，摆摆手，“来找我的都是直接开枪或者下黑手，不可能搞这些乱七八糟的架势。”说着又开始嗑瓜子。
　　那瓜子是裹了焦糖用黄油炒的，香得不行，艾西礼听林连雀发表过关于瓜子和茶叶的搭配理论：葵瓜子配龙井、五香瓜子配普洱、奶油瓜子配铁观音、西瓜子配茉莉香片。林连雀经常抱着个玳瑁糖盒，里面是各色瓜子果品，艾西礼尝过一次，先是被敲核桃的锤子敲到了手，接着瓜子皮又呛进了喉咙里。
　　夏德里安捏着几枚瓜子，手指极其灵巧地一搓，瓜子壳应声裂开。
　　他把剥好的瓜子仁递给艾西礼，“尝尝？”
　　艾西礼顿了顿，伸手去接，结果夏德里安的手在半空停住，视线被窗外的什么东西吸引过去，“欸，那是不是林老板？”
　　艾西礼顺着他的目光看过去。
　　有伙计从饭店里走出来，搬了把椅子放在门口，又撑起一把伞。
　　那伞下闲云野鹤似的坐着个人，端一只茶盏。
　　正是林连雀。
　　艾西礼后知后觉，这家饭馆门口挂着的正是林记商号的暗绿绣眼鸟。
　　当初正是林连雀将夏德里安介绍给艾西礼，林记商号生意做得广，两人相识并不奇怪。
　　他又想起，刚到朱雀坊时，来接他的那个文雅伙计说过：最近坊内几家商号有些冲撞，各家都盯得紧。
　　如今看来，林记商号赫然也在风波之中。
　　夏德里安看着楼下的阵仗笑了：“林老板挺威风啊。”
　　艾西礼看着楼下人五人六的林连雀，评价道：“演技不错。”
　　林连雀这个时候出现在朱雀坊，很可能是故意找的时机——别的不说，哪怕此时此刻下头立刻打起来，看在交情的份上，艾西礼也得出面搭把手。
　　更别说还有夏德里安。
　　艾西礼把瓜子收拢好，放进衣襟口袋，而后起身，夏德里安见状问：“干什么去？”
　　“看热闹。”艾西礼道。
　　“看热闹要配瓜子。”夏德里安道，“这瓜子带糖，放口袋里发黏，该吃就吃，不够我再给你剥。”
　　“知道了。”艾西礼点点头，“老师慢慢坐，您身上有伤，就不要下来了。”
　　“行。”夏德里安笑了，挥挥手，“看你表演。”
　　林连雀坐在饭馆门口，跟对面人群领头的交涉着什么，艾西礼下楼的时候正听见一句：“……咱们和气生财。”
　　对方骂了一句话，艾西礼听不明白，站到林连雀身后问：“他说什么？”
　　“说你没妈。”林连雀闲闲道。
　　艾西礼听完平静道：“很美好的祝福。”
　　“怎地，给你骂爽了？”林连雀瞥他一眼，只见艾西礼正在吃瓜子，惊了：“我去，你什么时候开始吃这玩意儿了？”他眼神好，一眼看出那是剥好的瓜子仁，“谁倒了八辈子大霉愿意给你做这种事——”
　　接着他就瞥见了二楼的夏德里安，红发美人和他视线撞上，笑眯眯举了举杯。
　　林连雀：“……得，当我什么也没说。”接着拍拍艾西礼的肩，“不容易啊兄弟。”
　　“演技收一收。”艾西礼道，“我和老师一进朱雀坊就有人跟着，你早就知道我们在这里。”
　　林连雀嘿嘿一笑：“兄弟是块砖，哪里需要哪里搬，你这不刚好顺路么。”
　　艾西礼嚼着瓜子，看向对面黑压压一大群打手，“怎么处理？”
　　“和气生财，和气生财。”林连雀说着撑起下巴，他穿着青绸衣料，这种布料裁出来的袖子晃晃悠悠，穿在身上有种猫一样的潦草懒散。