白雪之前(14)

　　话虽如此，房间其实已经安排得很周到，外看隐秘，内看开阔，四周屋舍相连，情急之下也方便退走。艾西礼放下行李，点头道：“有劳。”
　　“老板说了，艾先生是贵客。”伙计言语很儒雅，微微拢袖，温文道：“贵客临门，林记商号十八家铺面扫榻相迎，艾先生有什么需要，尽管吩咐。”
　　“我跟林说过此行目的。”
　　“是。”伙计道，“已经安排妥贴了，先生稍等。”
　　片刻后，有人端着瓷盘进来，里面是染料和清水。
　　一个小时之后，艾西礼换上伙计送来的青绸衣裤，将药水滴入瞳孔，闭目片刻后，再睁开。
　　他看了镜子一眼，黑发黑瞳，脸型轮廓经过修饰，此时的他看上去几乎就是个东方青年。
　　“先生的眼神收一收。”伙计提醒道，“别的都妥帖。”
　　艾西礼想了想，把眼睛垂下来，伙计赞道：“这便很好了。”
　　夏德里安最后送出的藏身地点在玫瑰园附近的一处旅馆，艾西礼去探查过，不出所料，人去楼空。
　　亚历山大城内部各方势力错综复杂，想找一个人无异于大海捞针，更何况夏德里安历来独断专行，很多和他搭档过的对象都抱怨过他的难以合作。
　　但是艾西礼有门路，或者说他的办法是个西大陆公认的事实——无论什么消息，远东商人一定有线索。
　　豪商们的商路，历来以金银和消息铺就。
　　林记伙计给了艾西礼一张路引，上面是一个地址，“这是坊内专门做消息买卖的地方。”伙计道，“只是有的消息千金难易，只有钱是买不到的，先生记得带上吃饭的家伙。”
　　如果只要钱，事情就简单多了。艾西礼站在一处面摊前，如是地想。
　　他没少干买卖消息这活儿，按照帝国人的行事作风，往往交易地点都在赌场或者黑市，最不济也在地下酒吧。然而此时他捏着个碗，面无表情地看着眼前排成长龙的等吃队伍，掌锅大娘一手簸箕一手汤勺，飞快地将汤锅里的面条过水，加青瓜丝和浇头。
　　艾西礼听得懂一点远东话，周围各种声音此起彼伏，说的最多的是“不要辣”“不要蒜”“不要葱”，或者“不要香菜”。
　　根据林记伙计给艾西礼的路引，各种面的点法意味着不同的消息买卖，他要打听的是大事儿，接头暗号叫做“爆辣加蒜加葱多来半碗香菜欸谢谢您嘞”。
　　为了把整句话字正腔圆地说出来，他练了小半个晚上，舌头差点打结。
　　片刻后，艾西礼端着碗走到一边，看着碗里小山高的辣椒和香菜，犹豫要不要吃。
　　有人在他对面坐了下来。
　　是个带着猴脸面具的小姑娘，双手撑着下巴，面具下的嗓音脆生生的，说起话来倒是十分爽快，“贵客临门，想问什么消息？”
　　所有的消息买卖中，提问是非常重要的一环。尤其像夏德里安这样有着许多身份的人，每一重身份都可能指向不同的答案。
　　艾西礼说：“我想打听一个人的消息。”
　　“嗯嗯。”小姑娘边听边点头，“什么人的消息？”
　　什么人。
　　这是提问的关键。
　　艾西礼不能直说弗朗西斯科·夏德里安或者莉莉玛莲。莉莉玛莲曾经出现在太多场合中，有着太多的样貌身份，缺乏明确指向性。而他更不能说出真名，这无疑直接暴露了夏德里安的身份。
　　艾西礼想了想，说：“我要找的人，脚掌有一块铁。”
　　这是当初在新圣堂，艾西礼无意间发现的。那时夏德里安杀了人，在玫瑰厅中将雪茄碾灭——他光着脚，直接用掌心踩熄了尚在燃烧的烟蒂，却面不改色。
　　而后艾西礼发觉，夏德里安的脚掌有一块铁。
　　大概之前脚部受过伤，伤到了骨头。军部医院喜欢用一种特质的金属焊接断骨，如果伤患没有特殊的修饰要求，金属表面会直接和皮肤衔接。夏德里安走路时有一种芭蕾舞者的风格，会下意识弓起足底，但如果他完全放松，脚掌的铁与地面摩擦，会发出轻微的咔嚓声。
　　其实这样的提问也并不完全严谨，但是艾西礼在打一个赌。或许可以称之为豪赌。
　　小姑娘笑了起来，她抬手，像变魔术似的一碰脸颊，脸上的猴脸面具立刻变了花样。
　　她咯咯笑道：“原来你要找他呀。”
　　然后她在笑声中放轻了声音，又说：“让我猜猜，你是弗拉基米尔吗？”
　　艾西礼猛然抬眼看着她。
　　“你这张脸开得不错，林记找的开脸师吧？”小姑娘说，“你来得比我想得要快。”
　　“我知道你要找的人在哪。”她笑眯眯道，“他之前来找过我，让我给你留了消息。”
　　夏德里安真的知道他会来。
　　他赌赢了。
　　夏德里安真的给他留了消息。
　　艾西礼觉得周围的喧闹声都消失了，他听到自己问：“他，给我留了什么消息？”
　　“别急呀。”小姑娘撑着下巴，“我们这儿是做买卖，不是免费酬宾——你带吃饭的家伙了吗？”
　　“带了。”艾西礼道，“你想怎么做？”
　　他带了钱，也带了枪。如果是按照帝国的做派，很可能他们要在这里玩点什么，如果消息的分量足够，拿金子或者人命去买都不奇怪。
　　“那就拿出来呀。”小姑娘说。
　　艾西礼把一只手提箱放在两人之间的长椅上。
　　“这里面有一张帝国空白支票，还有一把莫德尔左轮，五发弹膛，已经装了一枚子弹。”艾西礼道，“客随主便，想怎么玩？”
　　小姑娘眨了眨眼，而后说：“你们帝国人都用枪吃饭的吗？”
　　艾西礼：“？”
　　“我说吃饭的家伙，指的就是吃饭的家伙。”小姑娘道，“这不是个比喻，林记的人没跟你说？”
　　艾西礼觉得不对，他可能搞错了一些事，“什么意思？”
　　“哦——”小姑娘拉长了嗓音，“我知道你是怎么想的啦。”她快活道，“这儿是朱雀坊，远东人的地方，我们广州有个说法，叫和气生财。”
　　“用不着这些。”她把手提箱推回去，“把这碗面吃完，咱们这买卖就算成了。”
　　她说着敲了敲艾西礼的碗，“广州人吃辣都不行，所以我们这儿就定了这样的规矩，来这么一碗和抄家伙拼命没区别。”
　　艾西礼：“……”
　　他看着面碗，红红绿绿的一堆佐料几乎顶到下巴上，沉默了一下。
　　而后问：“能不能加钱？面就算了。”
　　“那可不行。”少女相当恶劣地笑了起来，闪亮亮的双眼满足又期待，“难得有个大生意，吃面是保留节目。”
　　吃面的过程不堪回首，好在艾西礼最终拿到了夏德里安留下的地点——
　　古神庙遗址。
　　遗址位于亚历山大城西部高地。这里是旧谕信仰盛行时的圣廷所在，后来新谕信仰成为主导，圣廷便搬到了大三角区域的新圣宫，神庙逐渐失于修理，如今几乎成了一个旅游景点。
　　如今圣城有着相当严格的戒杀令，但是在旧谕信仰中，忍受痛苦被视为通往神的途径，苦行和自惩都被允许甚至提倡，加上仍有许多残余的旧谕信徒会到遗址朝拜，古神庙成为圣城法典的真空地带。此地发生过不止一起谋杀案，但是最后都被推到新谕与旧谕的戒律冲突上，只能不了了之。
　　因此古神庙遗址也成为各方势力的冲突之地，在神的城市中，此地的流血被默许。
　　神庙周围开着许多夜排档，傍晚开始会有相当热闹的集市，艾西礼托林记的伙计给他安排了一个身份，在一家海鲜档口杀鱼。
　　古神庙结构庞大，从外部的围廊庭院延伸至中央的多柱大厅，直到最深处的神圣祠堂，据说地下还保有千年前的蓄水池。艾西礼在档口迎来送往，收集信息，又找时机混在游客之中，差不多摸清了几个关键地点。最终他画出一份神庙地图，但还有几个细节不甚明晰，海鲜档口的掌勺师傅看过，剔着牙在图上圈出几个点，又说：“这儿，还有这儿，都是适合藏人的地方，那边的围墙被凿开过好几次，里头的泥都带着血。”