娑婆(25)

　　干脆手一放，冷冷道：“围着我转做什么？不紧着时间进城，叫你家阿海海等急了，可怎么交代？”
　　提灯低了低头，问：“真走？”
　　谢九楼背过去，又举着衣裳拍，就是八百年积的灰也该拍干净了，不晓得在拍什么：“不走？再跟你去哪个林子苟且一回？可不敢。野味儿味道大，惹你一身腥，到时候人家不理你，别怪到我头上。”
　　说着，就侧身往提灯手里塞了个冰冰凉凉的东西。
　　提灯一看，是那个玉雕小人。
　　“还你。”谢九楼说，“他陪着你且够了，还要我做什么。”
　　提灯对着玉雕沉思片刻，忽抬眼问：“有他你就不陪我了？”
　　谢九楼不吱声。
　　提灯突然扬手把玉雕往后一抛，谢九楼猝不及防，眼睁睁看着它砸在石子滩上。
　　“没了。”提灯直着脖子说。
　　两个人直勾勾对视一阵，谢九楼穿起衣服，转身迈步：“送你见了他我就走。”
　　提灯踩着他影子跟上去，又被谢九楼回头吓得一退，听道：“别得寸进尺。”


第19章 19
　　19.
　　两人一个在前走，一个默不作声紧巴巴跟着，楚空遥见他们好了，摇着扇子凑过去：“这会子又要进城了？”
　　谢九楼板着个脸，说：“我就留一天。”
　　提灯抬头：“两天留不留？”
　　谢九楼眼神一扫，提灯立马低下头去。
　　寂静半晌，一群人怎么进城又成了个问题。
　　“只要大门开着，总能有办法。”楚空遥笑道，“左不过来招声东击西，咱们有鸟有鬼气，随便扔一个出去晃晃，还怕引不起乱子么？”
　　囡囡正挂在鹤顶红身上，猝不及防被捂住脑袋。鹤顶红把她看起来像耳朵的位置挡严实，一伸脖子又想呛声：“你才是鬼，你全家都……”
　　话骂到一半，不晓得触了他心里头哪条禁忌，竟咬舌不说了。
　　楚空遥脸上仍挂着笑，装没听到，偏过去往前走了。
　　提灯的包袱已经斜挎在谢九楼身上，眼看着离城门不远，他们正从戈壁走向官道，老远传来此起彼伏的呼喝声，还有踏起数尺风尘的达达马蹄。
　　那叫声悠扬恣意，伴随着不羁的野性，没有具体的言语，更像喉舌间发出的一种扬威般的唱叫，提醒远处的人们，即将出现的，是不得了的客人。
　　当下不止他们，连城门处所有的百姓官兵都一同侧身举目，往官道尽头望去。
　　一时间黄沙飞扬，最先露出头角的，是一面黑旗，旗面随风摇动，上头火红的图案依稀可辨。
　　提灯脸色陡然一变。
　　谢九楼没来得及注意，就被楚空遥拉住私语：“瞧那旗子。”
　　旗上图案其实很简单，不过三条并行曲线，像枫，刮过下方一团火焰。
　　谢九楼眼角一紧：“蝣奴？”
　　楚空遥凝目道：“是蝣人不错，可这架势，归不归奴籍，怕得另说了。”
　　“三百年前蝣奴在婆娑大陆已近乎绝种，有也不过三两成群在荒郊野外苟延残喘，见了人就躲，躲不过，便被拉到饕餮谷养着，日后送到城里供人吃食。怎么如今三百年过去，反而兴旺起来了？”谢九楼皱眉，“风头强悍到如此地步，莫非蝣人一族，身上的诅咒已经解了？”
　　“不无可能。”楚空遥道，“虽说他们三百年前是最低劣的人种，可再在那时往前数两百年，蝣人凭借血脉中生来旺盛的玄气，不也差点统治整个大陆么？若不是那道传闻中飞来横祸的诅咒，往后可没你老谢家两百年的荣光了。”
　　话说到这，他突然拿折扇一打谢九楼的肩：“你瞧。”
　　只见大批蝣人已成群结队踏上官道，皆驾上等马匹，暮春初夏的天，仍着锦帽貂裘，队伍看似杂乱无章，实则分布井然，为首的一批人马中间，更是里外三层护着一辆华贵马车缓缓前行。
　　劲风吹过，掀起马车帐子一角，恍然可见端坐其中的蒙面巫女。
　　“好强的玄场。”谢九楼喃喃，“这批蝣人，没有一个是三级以下的刃者。”
　　再观城门处，守城官兵也不过一二级鞘者，外头的蝣人若要硬闯，易如反掌。
　　楚空遥心思却不在此，只眼中笑意更甚：“活得久了还真是什么都能见着。”
　　“怎么说？”谢九楼问。
　　“看见刚才马车里的人没有？”
　　“那个巫女？”
　　楚空遥点头：“若说世上什么人最恨巫女，蝣人称第二，无人叫板第一。传闻五百年前他们最鼎盛时突遭的那场诅咒，就是一个巫女所做。打那以后，世间蝣人元气大伤，血脉中的玄气看似激增，实则往往超出他们骨珠所能承受的能量。”
　　这并不是最可怕的。
　　因着那个莫名的诅咒，蝣人一旦长到二十岁，体内积压的玄气无处释放，便会自成一股气海在他们体中喷薄扩散，届时本该为他们所用的力量就会成为杀死他们的利刃，丝丝玄气无孔不入，渗透骨髓，一旦发作，犹如被压倒在刀山火海，痛不欲生。
　　痛到神志失去控制之时，蝣人最先做的，是操戈斩断自己的手脚以求减轻充斥在体内的玄气所带来的痛楚，接着他们会慢慢被侵蚀五感，恨不能将自己掏心挖肺抽筋剥皮，最终玄气爆体珠而亡。
　　可这份诅咒带给蝣人的并不止于此。
　　第一个发现中咒的蝣人可用来生食以精益功力者已不可考，总之没过多久，整个娑婆便迎来一场近乎疯狂的、对蝣人的猎捕屠杀。久而久之，无数蝣人成为娑婆玄道中人的盘中餐，更有甚者，以此为产业，大量抓捕蝣人后将其圈养在斗兽场，使其自相残杀，同类互食，最后挑选出三六九等进献给不同家世的贵族。
　　蝣人也成了娑婆最低等的人种，被称蝣奴。
　　更准确一点，他们已不被当作人种，在娑婆世人眼中，与猪狗牛羊没有区别。
　　由此过了两百年，到谢九楼楚空遥他们这一代，除饕餮谷圈养的蝣奴外，世间蝣人已是凤毛麟角，再无昔年辉煌之态。
　　“咱们都离世三百年了，想不到蝣人不仅没有灭绝，反把巫女什么的又供奉起来。”楚空遥唏嘘，“也不知他们当年那些死于巫女诅咒的祖宗们在天之灵怎么看。”
　　谢九楼瞥了他一眼。
　　楚空遥哂笑：“也对，咱娑婆哪有什么在天之灵这种东西，连个鬼都没有。人死了就死了，剩个骨珠，化一把灰，轮回都入不得的。”
　　“说不定，是巫女解除了他们的诅咒，又或者帮了他们，也未可知。”谢九楼已无心继续探讨，只沉思如何早早儿进城的事。
　　“是么。”楚空遥接话。
　　他倒是有别的猜测。
　　楚空遥拨拉着扇子，状似无意瞟了提灯一眼。
　　后者正盯着那队蝣人出神。只见他们到了城门并未即刻进去，而是就地驻扎，大摇大摆在官道上喝起酒，吃起肉来。
　　城门百姓无不瞠目咂舌。
　　“好大的排场。”鹤顶红嗤道，“他们这样子是做给谁看？”
　　“就是做给百姓看。”提灯淡淡道，“只怕他们架子摆成这样，城里还会有人点头哈腰出来迎接……”
　　他话到此处，戛然而止。不知想到什么，话锋一转，忽问：“你们说，这些人进去，需要被查么？”
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　　远处河滩。
　　姬差已走得两脚起了泡，不久前家里下人才做的新鞋此时也裂了边，她提着襦裙下摆，略蹒跚地走在满是石子的路上。
　　裙子已遍布脏污，右脚的部分甚至被烧得残缺不全，但姬差脸上仍很干净，头发先前跑得凌乱，眼下早被她重新打整一番，虽不如家里婆子丫鬟手巧，倒也看得过去，发髻间金叉步摇一样没少，若不看她浑身，只瞧脖子上头，还真一点风度都不差。
　　只脸色实在很臭。
　　“喂……”她试着喊了一声前头做轻衣男装打扮的人，“喂！”