被骰子控制的世界[西幻] 下(207)

　　“……我……我明白了。”赫斯特紧张地点了点头，他缓慢地深呼吸着，他有点犹豫地问，“骑士长先生……我记得，最近是不是有一个用以祛除精神污染的仪式？我有点担心……今天这种场面……”
　　他说的很含糊，但是显然是害怕自己或者其他人受到污染。
　　班扬点了点了点头，他的语气中带着些许难以察觉的古怪，他只是说：“是的，您如果需要的话，回头可以到往日教会来问问。”
　　他心想，这可就是您认识的那位西列斯·诺埃尔教授发明的。
　　……骑士长先生突然感到，自己好似窥见了诺埃尔教授那错综复杂的人际关系。
　　他忙了一阵，包括处理那两个发疯的画家，以及安抚在场的人群。这种事情对骑士们来说轻车熟路，而那两名画家现在似乎也完全没有反抗的意思。
　　在他们被带出主城堡，被外头炽烈的阳光照晒到的时刻，这两人甚至发出了一声夸张的惨叫，好似他们注定只能躲藏在阴影之中。
　　西列斯注意到了这个细节，不过还没来得及深思，班扬骑士长就找了过来。
　　班扬的目光中流露出了那种郑重而严肃的情绪，他说：“没想到这群旧神追随者会如此大胆……他们似乎一直在涉及与‘艺术’，尤其是‘画作’有关的事情。”
　　西列斯也点了点头，他补充说：“或许他们似乎早就盯上拉米法大学了。”
　　班扬不由得一怔。
　　“昨天我和琴多来了大学一趟，然后仔细地在主城堡里走了一圈。”西列斯说，“我们发现，在主城堡每一层的走廊尽头，都放上了一些空白的画框和画布。
　　“上午我找了个机会询问了赫斯特院长，也就是文史院的院长，他说这是那些前来参观的画家要求的，他们似乎是打算现场作画，作为这次活动的一个结尾。
　　“……这种做法显然预谋已久了。”
　　班扬吃了一惊，他说：“那两名画家本来是打算在那些空白画布上作画的吗？”
　　“似乎是这样。”西列斯说，“不知怎么的，他们就提前发疯了。”
　　班扬不由得皱了皱眉。他回头大概会仔细讯问一下这个问题。
　　不过西列斯实际上对这个问题的答案心知肚明。
　　他也知道，班扬能得到的答案只有一个：那两名画家不知道怎么地、莫名其妙地，就发疯了。
　　他们只是感到世界突然在他们的大脑中爆炸了，于是他们也要对这个世界爆炸。
　　……因为，就在不久之前，西列斯对那群外来的画家通通做了一次意志判定。
　　在下午一点这些画家抵达的时候，西列斯还打算观察一下。
　　但是他也并不想将这件事情拖到更晚，也就是活动快要结束的时候。因此在一点半，这些画家在进入主城堡的时候，西列斯便当机立断进行了判定。
　　大部分画家都是正常的（至少能正常通过这次意志判定，虽然部分画家的意志已经岌岌可危），但只有那两名画家，他们意志判定结果相当一致：只提供了大失败的可能性。
　　换言之，他们其实已经处于发疯的边缘。
　　或许他们的目的就是忍到活动将近结束，用鲜血涂满那已经为他们准备好的画布；但是，这一次意志判定已经提前为他们决定好了未来的结局。
　　他们在一瞬间发疯，被世界的轰鸣声与自己的鲜血气息淹没。他们没有给自己留下任何退路。
　　班扬摇了摇头，便说：“我会调查一下他们背后的人，以及这次活动的前因后果……希望能找到一些线索。”
　　他显然是找到了一个调查的突破口，至少是能够让他专心去调查的事情。这一点让他感到十分振奋。
　　在班扬离开之前，西列斯斟酌了一下，还是叫住了他，对他说：“这可能有点冒昧……但是，或许你可以和伊丽莎白女士聊聊。”
　　班扬怔了一下，然后若有所思地点了点头。他说：“我会考虑的。现在，让我们先把这件事情处理完吧。”
　　西列斯也同意这个做法。
　　很快，班扬带着其他的骑士匆匆离开。西列斯去和赫斯特院长聊了聊，赫斯特院长显然还没缓过神来，心思不属地与西列斯交谈了两句。
　　随后，西列斯与琴多离开了拉米法大学。不过他在这儿留下了一个人偶，以防万一。
　　“交易会那边怎么样？”他问琴多。
　　昨天，也就是周五下午，他们其实做了不少事情。他们来了趟拉米法大学，进行了俱乐部活动，同时也发现了那些莫名出现在城堡不同位置的空白画框。
　　随后，他们又前往了交易会。琴多在那儿放置了一个字符，与之前放置在兰斯洛特剧院的字符一样，任何心怀恶意的人进入地下通道，琴多这边都会得到提示。
　　这是得自古老部落的警戒仪式，在此刻也庇佑着他们。
　　“比我们想象的数量要少。”琴多说，他热得给自己扇了扇风，“不过，也的确来了一些人。”
　　埃里克·科伦斯此刻就站在交易会地下通道的入口处，假装自己正拿着一份文档翻阅着，偶尔还会写几个字。实际上，他正看着八瓣玫瑰纸。
　　当恶意出现的时候，琴多便会通过八瓣玫瑰纸提醒他，而他则会注意一下此时来到地下通道的人们。通过这种方式，他们已经暗中注意到那些人的动静。
　　“而不出意外的是，他们都去到了金属叶片的那个摊位。”琴多的语气中带着一种慢悠悠的、有点嘲讽的笑意。
　　今天是欧内斯廷交易会的最后一天，所以这个摊位多放出了两百个预定的名额，会在未来的两天内完成送货的服务。虽然在上午的时候就很快售空，但是也吸引了不少人的注意。
　　不过，那些心怀恶意的人也将注意力投诸这里，就显得十分奇怪了。
　　“他们是不是打算被我们的生意气坏了？”琴多戏谑地说，“所以才故意在今天想要闹点事情出来？”
　　“或许。”西列斯说，“至少他们已经注意到金属叶片的存在了。”
　　这个用以改善生活质量的仪式，或许仍旧造价昂贵、或许对于普通人来说不够方便，但是，这的确是实打实“夏日的一阵凉风”。
　　那能给人一种愉快的体验，而这种愉快，自然比所谓的“启示者的杀机”更为令普通人容易接受。
　　人们或许在报纸上读到了许多关于剧院区谋杀案的新闻，他们会惊叹或者恐慌，但是，那听起来终究是遥远的谋杀，没什么真正的代入感。
　　而金属叶片的出现，却切实地改变了他们的生活。
　　过去的一周时间里，通过交易会的摊位，西列斯这边半卖半送，一共发出了近千枚金属叶片。而这些金属叶片给拉米法城的居民自然带来了十分震惊的体验。
　　西列斯甚至已经在报纸上——彻彻底底面向普通人的报纸上——看到了与之相关的报道。人们总会在提及今年拉米法城炎热的天气的时候，顺口提及金属叶片的凉风。
　　……当然，阴影信徒恐怕是气坏了。
　　一个十分有意思的地方就是，并不是所有旧神追随者都立场鲜明地站在安缇纳姆的对立面，他们或许讨厌安缇纳姆，但他们更加关注复活旧神的可能性。
　　但是，阴影信徒却似乎总是做出一些与往日教会、与安缇纳姆有关的阴谋计划。
　　从去年叛教者哈姆林的事情，到今年疑似通过剧院区谋杀案嘲讽往日教会的事情——说到底，死者艾伦的家庭居然虔诚地信仰着安缇纳姆，这件事情的确有些令人惊讶——都证明了这一点。
　　……人们都知晓安缇纳姆是现世唯一的神明，然而却无人知晓“阴影”的存在，甚至于以此命名的阴影纪都在人类的历史中消失无踪。
　　对于阴影信徒来说，他们恐怕会相当恼恨于安缇纳姆吧。
　　甚至于，他们也恼恨于启示者的力量。