骑士之歌(363)

　　直到太阳下山，乔伊斯看见地平线上，终于出现了一个绿洲。
　　“太美了。”乔伊斯不禁感叹道。
　　所有的烦恼都一扫而空，沙漠上的晚霞犹如一片巨大的帷幕，温柔地笼罩了天地，夕阳红光万道，从世界的尽头射来，在天空中拖出无数瑰丽的曲线，大地上则是连绵起伏的沙丘，就像千万的丝绸，光滑，流畅。
　　六名骑士停下，置身其中，犹如看着时光流转，岁月更迭，这巨大的沙漠则万古如一。
　　“我热得不行了。”夜枫终于把斗篷脱了下来，傍晚时气温凉快少许，他可以赤裸上身了。
　　“不要脱裤子！”泽制止了他的举动。
　　亚历克斯：“这不是一个非常合适的据点，四面开阔，亡灵出现，会从各个方向遭受攻击。”
　　罗杰说：“这是没有办法中的办法，我们也是第一次来野芒镇，对此地不熟悉，需要科索恩出面交涉。”
　　他们在野芒绿洲外停下，修说：“大家先进来吧，约定的斥候还没有抵达，我去找镇长谈谈。”
　　亚历克斯：“我与你一起去，罗杰？”
　　三人前去镇内，寻找镇长交涉。
　　野芒镇范围不大，只相当于沙漠深处的小镇，内有上百家住民，分布在东北面，中间则是绿洲，绿洲的四处围绕着集市，是塔克最北面来往商人过路歇脚的地方。
　　“终于活过来了！”夜枫说。
　　霍伦去系驼牛，乔伊斯与泽、夜枫进了绿洲。
　　紧接着，夜枫一个加速跑，冲向绿洲湖泊，哗啦一声跳了下去，发出痛快的叫声。
　　绿洲北面的石房内，修向本地镇长出示自己的军团徽章。
　　镇长年纪已经很大了，说了几句话，亚历克斯与罗杰都不会说塔克语，修翻译道：“他问我们要在这里待多久。”
　　亚历克斯：“目前尚不清楚，这涉及到我们的计划与行动。”
　　镇长缓慢地说了不少话，表情显然很疲惫，修又说：“他要我们保证，不在这里做任何不利于本地住民的事。”
　　亚历克斯：“没有问题。”
　　修：“所有的异乡客人在野芒镇都能得到招待与欢迎，但有些人会带来噩运……”
　　说到这里时，突然间外面喧哗起来，罗杰马上预感到情况不对，掀帘子出去看了一眼。
　　本地镇民愤怒无比，将夜枫从湖泊里驱逐出来，纷纷拿着木棒怒吼。
　　罗杰：“发生什么事了？”
　　修快步跑出，霍伦也进了镇里，但镇民们相当生气，要把他们赶出去，霍伦听了几句，马上就懂了。
　　修：“宝贝，你不能在湖泊里洗澡！那是他们喝的水。”
　　“对不起！”夜枫马上道歉鞠躬，裤子还是湿的。
　　镇民看到他是夜精灵混血，当即更生气了，现场变得一片混乱。
　　一名会说大陆语的男性排众而出，说：“你们居然让一只夜精灵，在我们的湖里洗澡？！”
　　“对不起！”乔伊斯站到夜枫身前，维护了他，说道：“我们不清楚规矩，我很抱歉。”
　　修想说点什么，亚历克斯给了他一个眼神。
　　“我看见有小孩子也在玩水。”乔伊斯示意对方看，先前绿洲一侧确实有孩子在嬉戏玩水，说道：“他是我的守护骑士，这里如果不欢迎我们，我们马上就走。”
　　“骑士长。”乔伊斯朝亚历克斯说：“我们走吧。”
　　修转身，朝镇长解释了几句，大家又准备动身离开，镇长朝那青年大声喊了几句话，青年突然问：“等等，你们是什么人？”
　　乔伊斯转身，看着冷静下来的镇民们。
　　“沙克王国大主教乔伊斯。”乔伊斯说：“他们是我的骑士。”
　　太阳下山，野芒镇入夜。
　　乔伊斯等人被安排住在了镇内的一所房屋里，屋内近乎空无一物，他们只能将睡袋与毯子铺在地上。
　　镇长让镇上的青年人送来了一张地毯，铺在屋前，亚历克斯与几名当地青年席地而坐。
　　这里只有一名青年男性会大陆通用语，说：“我知道你们是大陆教廷的人，骑士很厉害，非常厉害。帮我们一个忙。”
　　“你这样说话。”乔伊斯在屋内不客气地回答道：“我们什么都不会帮。”
　　外头的声音停下，一时众人面面相觑。
　　乔伊斯正在房里给夜枫擦拭头发，泽靠在角落里，气温变冷了，修正在生火。
　　“他们很倔强。”修尝试着为塔克人说情，朝乔伊斯解释道：“说话不会拐弯，因为塔克语里没有敬语。”
　　“好吧。”乔伊斯看了修一眼，说：“看在你的面子上，我暂且原谅他们。”
　　夜枫：“是我不该进去洗澡。”
　　“明明他们自己人也在里头洗澡。”乔伊斯现在很不爽。
　　亚历克斯在屋外说：“你们需要我们做什么？”
　　“救人。”那男青年说：“我叫阿司，我们有很多人，在恩佐工作，他们没有回来，去找他们的人也不见了。”
　　“恩佐是一座城市。”修向乔伊斯解释道：“塔克北方的最大城市。”
　　整个塔克有三座大城，都建立在水源地上，一是叹息山支脉下的恩佐城，二是王城“沙漠之舟”，也即塔克的正中央，依靠千年前英雄王赛尔斯在此处设立的永恒之泉而得以蓬勃发展。第三大城则是南面的西风港，与大海彼岸的香格里拉遥遥对应。
　　“这也是我们即将要面临的一个难题。”亚历克斯说：“恩佐城被亡灵入侵了。”
　　“你们知道发生了什么？”阿司问：“镇上有十六个人没有回来，也断绝了与恩佐的联系。”
　　亚历克斯示意稍安勿躁，朝房内说：“恩佐城是我们必须去的。”
　　修走出屋外，盘膝坐下，说：“斥候还没有到达，需要具体情报才能分析城内的实际情况。”
　　“我记得塔克一共有四根黄金之柱，是吗？”乔伊斯说。
　　“是的。”亚历克斯答道：“恩佐、西风港、王城各一柱，以及告别之路上的风沙镇。所以我们必然会前往恩佐，只是时间问题。”
　　修点了点头，用塔克语朝他们说：“我们会设法救人，只要你的同伴们还活着。”
　　阿司与男青年们又简短地商量几句，纷纷点头。
　　阿司问：“什么时候？”
　　亚历克斯：“现在我无法回答你，但我承诺会尽快。”
　　本地人得到承诺，便识趣起身，一时散了。
　　气温变冷了不少，乔伊斯只得又开始加衣服，在房子里烤火，霍伦与罗杰回来了，带了一些肉类与沙漠蔬菜。
　　“他们在贸易上唯一的联系就是恩佐城，再通过恩佐连接王城，最后沿西风港与大陆运送物资。”罗杰说：“我现在觉得野芒确实不是一个合适的据点。”
　　亚历克斯说：“物资匮乏不是最重要的，这里没有黄金之柱，我们必须主动出击，但在出击前，仍然需要填饱肚子。”
　　“我觉得我们好像一伙流浪汉。”乔伊斯笑道。
　　罗杰躬身进了房内，说道：“你不妨说得更直白一点，我们就是在塔克四处讨生活的乞丐。”
　　大家都笑了起来，乔伊斯说：“但还是挺温馨的……至少我觉得很好。”
　　骑士们挤在房里，围着点起的室内火炉取暖，大家分工准备晚饭。
　　亚历克斯说：“王城已经沦陷了？”
　　“正确。”修说：“正好趁这个时间，说说我们的任务执行程度吧。罗杰？”
　　罗杰：“你讲故事比我精彩，你说吧，务必不要添油加醋。”
　　一个月前，修、罗杰与夜枫成为第二小队，与前往西里斯的第一分队暂时道别，搭乘蒸汽车继续东进，来到告别之路，那时海岬尚未被巨龙炮炸断，他们也不知道等待在前方的，是怎样惊心动魄的旅途。