骑士之歌(184)

　　从乔伊斯出发的第一天早上，雨季便姗姗来迟，天空被乌云所掩盖，倾盆大雨一波一波地倾倒下来，道路中满是泥泞，白天就像黑夜，而偶尔划过天穹的闪电映得世间一片雪白。
　　这不是一个好的开始，马车刚离开拉斯法贝尔三天时间，车轮便在泥泞中陷住了，而乔伊斯的队伍里只有他与罗杰两个。罗杰为了不惊动任何人，选择了一条最难走也是最崎岖的山路，他们需要从贝林山的北部山脉离开，进入群山中最难走的一段路程，离开狂风长城，再绕道大陆的中部地区，曲折抵达香格里拉自由港。
　　曾经在大陆尽头的西里斯有着与炼金协会合作铺设横亘世界的运载煤、铁与货物的蒸汽车与轨道，它分为四大路线，分别通往东方的塔克，南部的罗德斯沼地、东南的香格里拉自由港与中央东部的盛饶之地。
　　但随着亡灵的入侵，蒸汽车的轨道已经彻底停运了，奥丁正在想方设法地恢复。
　　但很不幸的是，他们直接就被山体坍塌造成的泥石流掩盖道路，车轮深深地陷到路边去，整个马车呈四十五度角倾斜。
　　乔伊斯穿着斗篷，站在一棵大树下，手里牵着马，罗杰狼狈不堪地站在雨水里，设法将马车撬出来。
　　“别站在树下！”罗杰回头大声道。
　　乔伊斯道：“这里全是树！没地方站啊！”
　　罗杰道：“闪电会劈中树木，太危险了！”
　　乔伊斯只得牵着马，深一脚浅一脚地踩在泥里，转身去找躲雨的地方，然而他们恰好就在半山腰上，罗杰脸上全是水，又朝他喊道：“冷吗？！”
　　“不！”乔伊斯道。
　　他披着斗篷，要过来帮罗杰，罗杰却摆手拒绝了他，乔伊斯在旁边走来走去，既无奈又好笑，罗杰以他的肩膀扛着马车，车轮刚一松动，哗啦啦的又有石头被水冲下山去，车轮陷得更深了。
　　雨势渐小了点，两人都被淋得狼狈不堪。
　　乔伊斯道：“回去求助吗？”
　　罗杰道：“我怀疑伊仑克劳是奸细！”
　　“什么？”乔伊斯没明白，问道。
　　罗杰说：“你记得那张纸条吗？”
　　乔伊斯想起来了，纸条是自由港教廷的文官带来的，他授意罗杰秘密回到炼金师协会中，罗杰又道：“我猜康斯坦丁主教是为了避开炼金师协会的耳目，这么说来，一定是发生了什么事……该死！这不是一个好的开始。”
　　乔伊斯点头，他动手把箱子从车上拖下来，扔到路边，一个箱子轰隆隆地滚下山涧里去，罗杰道：“乔伊斯！快停下！”
　　“这样轻一点！”乔伊斯喊道：“只是衣服而已！别介意！”
　　罗杰要制止乔伊斯，乔伊斯却不由分说，让他去推马车，罗杰只得咬牙硬抗，正在使力时，乔伊斯把三个箱子拖下来，又从侧旁抱着罗杰的腰，吻上了他的唇。
　　罗杰的胸膛发出圣光，他闷声使力，马车发出吱吱嘎嘎的声响，被他以肩膀扛起，推了出来。
　　“好样的！”乔伊斯笑道。
　　罗杰把铁制的马车推到路中间去，箱子收拾好扔进车里，让马匹拖着，沿着路下山去。
　　罗杰：“上车！”
　　乔伊斯：“什么？！不！”
　　狂风暴雨覆盖了整个峡谷，在这漫漫的漆黑长夜里，乔伊斯拉着罗杰的手，另一手握着从路边捡回来的木杖，在山路上缓缓前行。
　　杖头发出圣洁的白光，照耀了黑夜。
　　雨中的世界渐渐平静下去，犹如在贤者的光芒下万籁俱寂，躁动的山峦精灵，在圣光穿过小径时收敛了呼吸。
　　他们离开山道，进入广袤的原始森林，这是群山之国与中土大陆交接的最后一片区域。罗杰一边走一边道：“每次当我觉得事情实在是糟透了的时候，你总会很乐观，最后令我认为，嗯，其实一切也没有这么糟糕。”
　　乔伊斯笑着走在罗杰的身边，说：“其实我也没别的本事，就是脸皮厚点，没那么多想东想西的。”
　　罗杰不禁好笑，乔伊斯临时握在手里的法杖就像一盏灯，指引着他们的道路，直到森林深处，突然响起人的声音。
　　杂乱的声响中，有人紧张地问话，罗杰摆手，示意乔伊斯躲到自己身后，乔伊斯收起了圣光，一人从黑暗里走出来，与他们打了个照面。
　　“乔伊斯？”那人开口道。
　　乔伊斯也吓了一跳，居然是锡林王子！
　　雨水铺天盖地的下着，雾霭森林的边缘处坐落着大大小小的帐篷，索沙的帐篷里，点着摇曳的灯火。
　　乔伊斯，罗杰与锡林坐在帐篷内，乔伊斯终于可以松口气了，靠在茶几旁，喝着热腾腾的马奶茶。
　　“水。”锡林说：“淹水，没有办法。”
　　锡林断断续续以生涩的大陆语解释了他们目前的处境，原来锡林在乔伊斯离开拉斯法贝尔的当天清晨，便得到了奥丁的援助，前往明镜之山接应他的族人。
　　但因为拉斯法贝尔制定了新的军事调动计划——守护骑士只留守一个，奥丁更派出军队，协助修与泽沿着风沙长城北上，各国的使臣还未完全离开，沙克需要改革，在这个时候，国内防守相对来说空虚。
　　奥丁不敢把索沙人冒冒失失地直接放进拉斯法贝尔，只作了承诺，让锡林带着运送粮食的车队前往丘陵，暂时划出一片地区，安顿他们。等到国内事态平稳，改革有效果后，再逐步吸收，并接纳这些流浪者。
　　这个移民政策虽非一朝一夕可成，却也是没有办法中的办法，锡林王子虽担忧族人的生活问题，也不得不接受，得到奥丁的手谕后，他马上日夜兼程，带着粮食赶回族人的聚集处。奈何一连数日，天降暴雨，山洪爆发后，将他们原本停留的区域彻底淹没。
　　回到族人栖息地时，锡林发现这里已成为一片汪洋，他不得不带着族人，再次奔波迁徙。就这样，他们来到了南方沼泽地的东北面，在高地上扎营，以躲避洪水，而一连三天的紧张迁徙，反而令他们比乔伊斯的速度更快，入夜时，锡林王子的部下发现，有一道光沿着山路缓缓过来，便通报了王子。
　　于是他率领卫士前来，并发现了乔伊斯。
　　“罗杰，你们要去什么地方？”锡林王子注视着二人问道。
　　罗杰微一沉吟，与乔伊斯交换了目光，锡林王子注意到这个小小的举动，便岔开了话题，问：“我帮助你们，如果可以。”
　　罗杰从乔伊斯那里得到了肯定，便用简单的索沙语向锡林交代了他们的行程，锡林听了一半，表情便有所不同，像是在沉思，又像在担忧，他坐在茶几后的一个抱枕上，双膝屈着，手肘抵在膝盖前，手指交叉，乔伊斯注意到他手上五颜六色的戒指，镶嵌着奇异的宝石。
　　锡林王子注意到乔伊斯的目光，看了眼自己的戒指，随手摘下来，说：“喜欢？送给你。”
　　“不。”乔伊斯马上笑道：“谢谢你的帮助，我不能要这个。”
　　“不要算了。”锡林王子简单地说：“以前，也想送给你，第一次见面的时候，我妈妈留给我的遗物。”
　　罗杰出面解围，解释道：“我们中土的习俗，互赠戒指，是求爱的意思。”
　　“是的是的。”乔伊斯马上笑道。
　　锡林没再说什么，起身，朝乔伊斯与罗杰行礼，退出了帐篷。
　　锡林走了以后，乔伊斯才松了口气，明亮的篝火照得帐篷里暖洋洋的，远方的雨声在暗夜里传来，罗杰系上帐篷的门绳，脱下衬衫，放在篝火前晾干。
　　“你喜欢那个戒指？”罗杰说。
　　“有一点。”乔伊斯道：“造型很别致，工艺挺精巧的。”
　　罗杰道：“我以为只有菲里德才喜欢这种东西。”
　　乔伊斯不好意思地说：“刚才我的眼神显得很贪婪吗？呃……其实我看到戒指的时候，是有想到泽，如果买到这么一个东西，我会转手送给他当礼物吧。”
　　罗杰啼笑皆非，说：“锡林的心思很敏锐，他很会察言观色。”