逆位教皇(115)

　　拉斐尔强行将自己从过去的记忆里拔/出来，作痛的膝盖还是在叫嚣着自己的存在感，拉斐尔又躺了十分钟，听见外面的机械落地钟滴答滴答地走，觉得自己不仅没了睡意反而愈来越清醒，剧院里的经历再度袭击了他，让拉斐尔难以忍受地猛然坐起。
　　他不知道尤里乌斯是在发什么疯，他确定尤里乌斯以前对他并没有任何多余的感情，一直到他死在床上那天为止，尤里乌斯天天都忙得不见影子，整个翡冷翠和教皇国都被波提亚阁下握在手里，教皇更像是波提亚阁下的一个傀儡。
　　当时的拉斐尔并不介意做尤里乌斯的傀儡。
　　他只是认真地践行着教义对教皇的要求，他虔诚、正直、纯粹、博爱，他试图在加莱和罗曼的威胁下保护孱弱的教皇国，维持教皇国的独立——这和尤里乌斯的目标是一致的，而拉斐尔觉得争夺主导权浪费时间又没有意义，所以不管别人私下里怎么嘲笑这个“木偶冕下”，他本人都仿若不知。
　　在这么长久的相处中，他难道不知道尤里乌斯对他有没有爱情吗？
　　那么这一次到底是哪里出现了差错？
　　是真是假，是伪装还是真情流露？
　　拉斐尔想得脑袋发痛也想不明白尤里乌斯犯了什么病，索性假装这件事从来不存在。
　　反正他当时也是在装睡，不管尤里乌斯有没有看出来——就算这是彼此心照不宣的秘密好了，这个吻注定不会出现在阳光下。
　　拉斐尔果决干脆地将这件事塞进了心底置之不理，转而却看见了放在角落的一只箱子。
　　唐多勒伯爵为换取回到社交圈机会而送给他的东西，老唐多勒枢机的遗产，上面还签着圣维塔利安三世德拉克洛瓦的名字。
　　拉斐尔掀开被子下床，把箱子放到桌上，观察了一下那一把锁，锁孔里灌注了铅水，看起来老唐多勒并不希望它被人打开。
　　拉斐尔摸出枕头下的匕首——桑夏在他加冕礼上赠送的那一把，三两下戳烂了锁头，暴力打开了箱子。
　　既然不想被人打开，那就应该在死前毁掉这个箱子，而不是欲盖弥彰地挂上一个没什么防护作用的锁。
　　拉斐尔从这个纠结的锁头里看出了老唐多勒内心的矛盾和挣扎，不过他并不关心死人的想法，这个箱子对他而言只是一个睡前消磨时间的东西，至于里面有什么秘密……拉斐尔其实并不那么在意。
　　此刻的拉斐尔并没有意识到，他将会面临多么大的冲击，箱子里的东西几乎要颠覆他过往的人生。
　　小箱子里东西不多，一本巴掌大的薄薄的牛皮本子，一卷泛黄的羊皮纸卷，用麻绳扎住了，还有两封拆开了的信件。
　　所有东西都透着一股被岁月侵蚀的痕迹，它们看起来至少已经有十年以上的历史，拉斐尔认出那本牛皮本子的样式是十年前翡冷翠流行的款式，现在已经没有人会用纯银给本子的四角包边了，贵族们嫌这种设计过于笨重。
　　拉斐尔捡起本子，在扉页上看见了老唐多勒流畅的签名，这似乎是他的日记。
　　年轻的教皇迷惑地皱了皱眉头，他无意窥探逝者的隐私，但是这东西为什么会放在这个箱子里？
　　拉斐尔抖了抖本子，这本东西非常薄，思忖了两秒，他没有什么心理负担地打开了本子。
　　窗外惊雷趟着天空而过，轰然撞开震动天地的巨响，疯狂的暴雨劈头盖脸地砸下来，像是要彻底毁灭这个世界。
　　“我犯下了无可饶恕的罪行，这或许是人类有史以来最为深重的罪恶，一个人类所能犯下的罪孽，哪怕是有魔鬼在他背后驱使，也无法做下这样的恶。”
　　“我清楚地认知到了我的罪恶，这么多年来，我日日夜夜无法入睡，我渴求忏悔，但是没有一个教堂能够容纳这样污秽的言语，圣主啊，我只能在这里向您忏悔，请您审判我死后的灵魂。”
　　“至高的圣主，我向您忏悔，我背叛了我的挚友，我曾经许诺将永生的忠诚献给他，我们多年来情同手足，我愿意为他付出性命，我相信他也是同样的。但我不得不向您承认，在个人的私欲下，我给予了他最为彻底的背叛——这是不可饶恕的罪行，无论是对过往的誓言还是对您，因为他是您在人间的代行者，而我背弃了您的教诲。”
　　“我谋杀了德拉克洛瓦。”
　　拉斐尔的瞳孔猛然紧缩。
　　罗曼先锋军的船只穿越了大半个黑海，已经能摇摇看见亚述的海岸线，女王命令所有船只都将王旗高高悬挂起来，以宣告自身的到来，象征亚述王室的金色雄鹰旗帜很快在海风中招展。
　　底层船舱的奴隶们在水手的鞭打下飞快地摇动船桨，数量庞大的煤炭被铲进锅炉，迸发的热量和人力一起将船只往岸边飞速推去。
　　穿戴着骑装挽着马鞭的女王站在甲板上，凝视着开始清晰的陆地边界，轻声说：“我想起来，当年离开亚述的时候也是这样，船越走越远，亚述就慢慢看不见了。”
　　阿淑尔的衣着和女王很相似，她们都恢复了亚述贵族女性的装束，在旷野和马背上长大的亚述人不喜欢累赘的长裙和纷繁的装饰，她们近乎狂热地爱着自由。
　　“但是我们回来了。”阿淑尔说。
　　“是啊，我们终于还是回来了。”亚曼拉神情难辨，“长生天会忘记祂流落在外的女儿吗？”
　　“没有一个父母会忘记他的孩子，无论孩子离开多久，陛下。”阿淑尔轻而坚决地回答。
　　亚曼拉没有说话，女王严峻美艳的脸上分辨不出任何表情，像是一尊精心雕琢出来的石像，亘古地朝向亚述的方向。
　　船只轻轻触碰到了岸边，所有人都动了起来，船上的士兵们早就已经准备好了，人群源源不断地沿着搭好的木板从船上转移到岸上，其中还有不少马匹，第一次坐船的马匹们表现出了不同程度的焦躁，马嘶人喊很快将临时码头搅和成了一锅粥。
　　亚曼拉没有去管这些事情，她已经和前来迎接她的官员碰面了。
　　来迎接女王的官员人数寥寥，大多数都是灰头土脸的，神情疲惫且不安，像是被猛兽冲撞过的鹿群。
　　“长生天在上，庇佑女王平安到达。”
　　穿着皮袍的大臣们双手交叉在胸口，向女王深深俯首。
　　“我们已经准备好了足够的羊群，犒赏您的军队，有很多民众希望为您举办宴会——”
　　亚曼拉不动声色地皱了皱眉：“先不提这个，王城那边怎么样了？”
　　官员们瞬间噤声。
　　在面面相觑和女王越来越冷的神色里，站在最后的一个人用几不可闻的声音说：“……在您到达的两天前，大祭司打开了城门，迎接叛军进入了王城贡达。”
　　亚曼拉的表情变得十分可怕：“大祭司？”
　　亚述的权力结构十分特殊，这是一个神权凌驾于王权之上的国家，过分原始和自然的国度里，大祭司掌握着人民的信仰，人们虔诚疯狂地信仰着长生天——给予他们万物的自然与天地，君主虽然能够号令人民，但是理论上祭司是有废立君主的权力的。
　　不过亚述的祭司们都是虔诚信奉长生天的信徒，他们拒绝接触侍奉神以外的任何事情，没有权力欲望，也不会去触碰君主敏感的神经，亚述内乱了这么多年，大祭司都没有站出来振臂一呼，从中可见一斑。
　　可是偏偏在此刻、在亚曼拉即将抵达亚述的前两天，大祭司打开了贡达的大门，将叛军迎入了王城，这意味着什么？
　　女王的神色前所未有地冰冷。


第70章
　　黄金衔尾蛇（十八）
　　“……人的一生总是会犯下很多错误，在忏悔室聆听祷告的那些年，足够让我认知到人的意志之薄弱和愚蠢，他们会做出许多看起来匪夷所思的错误选择，然后在命运的岔路口坚定不移地走向错的那条，并且永不回头地走下去。
　　“没有人能永远不犯错误，庞大的财富、崇高的地位、出众的地位可以将犯错的概率降低到最小，但相对的，一旦拥有这些的人犯下错，这个错误将会是可以想象的深重。