反派帝王A分化成Omega以后(266)

　　他如濒死之人般紧抓不放的温情与爱，从一开始就与他无关，只是一场虚无缥缈的幻觉。
　　他分明已经反复警示过自己，可是那颗孤寂太久的灵魂一意孤行，在温暖到叫人心软的相伴中，坚持要将自己臆想成一个对小尼禄而言特殊的人，甚至一厢情愿去同小尼禄的命运抗争，却只能徒然落败。
　　事实是，他从未从童年那场灰暗的雨中逃离。
　　叶斯廷驾驶着探索舰四处流浪，始终没有放弃寻找小尼禄，并因此结交了一部分贵族势力。
　　但结交再多人脉，他也习惯独来独往，并始终没有跟他人建立进一步关系。
　　熟悉的无意义感在将他一点点吞噬，群星和陨石从星舰周围飞速掠过，他时常会感到就连这艘星舰本身，似乎也从未在这个宇宙存在过。
　　他决心将经历过的一切都深深埋藏，再也不向任何人提起。
　　只持续着他无人知晓的生命，等待着有一天，某个黑洞的引力将这艘星舰拖拽而去，让他彻底消失在属于他的黑暗中。
　　然而。
　　离开帝国的第10年，他却在银河系外一个极其遥远的宙域，获得了尼禄奇袭叛党、加冕为王的消息。
　　苦难彻底改变了那个吃着手哭唧唧的小皇子。
　　出现在画面中的银发帝王，眼神冷戾，盛气凌人。
　　秾艳的眉眼还带有一点稚气，然而眉宇间那股不容逼视的寒意，却让所有人对他敬而远之。
　　叶斯廷一个人坐在光屏前。
　　他几乎瞠目结舌。
　　一段不长的加冕录像，他却把它录制下来，颠来倒去地看，试图从那副已经长开的绝艳容貌中，寻觅曾经挨着他的脖子，哼哼唧唧说要听睡前故事的孩童影子。
　　尼禄……他还活着。
　　太好了。
　　太好了。
　　叶斯廷的探索艇上，除了他就只有机器人，连喜悦都无法与人分享。
　　他只好暗自攥拳，在空荡荡的舰桥上无声欢呼。狂喜过后，他的胸腔里又隐隐泛出痛意。
　　……要经历多少颠沛流离，尼禄才会从当年那个软乎乎的糯团子，成长为今天这副强悍模样？
　　如果当年他再谨慎一点，计划得再周全一点，把尼禄保护得再好一点……
　　叶斯廷驾驶舰艇朝帝国方向疾速前进，一路上都轻轻哼唱着快活的歌谣。但在即将进入帝国哨岗范围时，他却突然拉停了引擎。
　　……他算尼禄的什么人？
　　他能以什么样的身份，再回来与尼禄相见？
　　得知尼禄活着的狂喜，还在让他激动得浑身发抖；
　　可是一种熟悉的、空茫茫的迷惘，却在他心底深处卷土重来。
　　他缓慢地抬起手，修改星图路线，让探索舰泊入德尔斐星系。
　　尼禄第一次举办圣殿祭典时，叶斯廷就戴着兜帽，在巡游舰下方的人群中安静仰望他。
　　无数鲜花与呼喊掷向甲板上的圣子，然而叶斯廷只望着甲板上盛装华服的少年帝王，在人群的推搡中，缓慢跟随巡游舰前进。
　　没有人明白，他正在注视着的，是整个宇宙，只有他一人知晓的过去。
　　身为替身的往事，早已被战争的尘烟和淋漓的血火埋葬，而他像一个始终没有进入对方视野的幽魂，固执地抱守着并不属于他的记忆，去看望那个曾给予他温情的孩子。
　　等祭典结束，皇帝回都，他便孤独地返回自己的小旅馆，并被达迦草的戒断反应折磨得死去活来。
　　已经足够了。
　　就这样远远看着他，其实就很好了。
　　叶斯廷静静关注着尼禄的一切。
　　尼禄比他想象中成长得太多、且太快了。
　　他看着对方搜集名将，解决贵族，发展军事，建设领星，每一步都完美得超出他的预料。
　　他能给予的帮助，现在也只有提供阿西莫夫项圈的破解方案而已。
　　使用达迦草压制项圈的时间，其实也就只有政变后那两年，但野生达迦草的后遗症却愈演愈烈，逐渐开始侵入他的精神海深处。
　　他查阅过很多文献，但凡敢沾染野生达迦草的人，众神能给予的最大宽限，最迟也不会超过十五年。
　　从他第一次摄入达迦草到现在已有十年，偶尔深夜时想起这点，叶斯廷只会觉出一种荒诞的好笑来。
　　真是短暂的、可有可无的一生。
　　他决意直到自己消亡前，都不会再主动出现在尼禄面前。
　　埃利诺的DNA密钥，也早在多年前就被他从手臂内取出，封锁在探索舰的最深处。
　　直到那一天。
　　“……该死！皇帝陛下在德尔斐遇袭！”
　　“这群见风使舵的狗贵族！陛下甚至还生死不明，他们就已经藏不住豺狼野心！”
　　“一旦帝国完全分裂，变成数百个独立的自治联邦……以我们和陛下的兵力总和，不足以应对这么多自治星系……”
　　南境贵族在议事厅里争吵不休，如热锅上发疯的蚂蚁。
　　而在他们眼中，那个神秘睿智、性情却相当疏离的白发青年，却将一张脸完全隐藏在宽大的兜帽下，看不清表情。
　　“……”
　　他只是慢慢地，慢慢地咬紧了牙关。
　　“……”
　　不要再回头了。叶斯廷。你付出过代价的。
　　“……”
　　“……阁下，您要去哪里？”


第159章
　　…
　　尼禄独自立在皇家陵园中。
　　天空在下细密的小雪, 所以出门前，白狼骑给小主人穿上了厚重的毛皮大氅。
　　当尼禄在刻着“埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯”的墓碑前蹲下时，他雪白的大氅下摆，便被地上的碎雪逐渐沾湿了。
　　白狼骑本想给他撑伞, 但被尼禄拒绝了。
　　他只能忠实地守卫在陵园入口, 遥遥注目小皇帝落满细雪的兜帽。
　　尼禄停留在陵园的时间，严格意义上来说, 其实不算太久。
　　但对一个严苛律己的皇帝而言, 他留在二皇子墓碑前的时间, 已经超过了他以往所有闲暇时间的总和。
　　少年伸出戴着皮革手套的手，缓慢把二皇子墓碑上的落雪拂去。
　　又很轻地拂过那行名字, 把名字上的尘土和积雪都擦干净。
　　最后，他站起身，朝白狼骑走来。
　　“回去吧。”
　　他低声说，从口中呵出一股白汽。
　　少年皇帝踏过的薄雪堆积处, 留下一串孤独的足印。
　　……
　　那天在医学院正面冲突过后, 尼禄有颇长一段时间，没有再召叶斯廷会面。
　　他只是非常忙碌。
　　德尔斐神官被叶斯廷揭露使用达迦草致幻的事实, 尼禄迅速接手并介入舆论, 争取到大批虔诚的神学院教授的支持。
　　守旧派的声音逐渐低迷，帝国圣公会开始清洗德尔斐圣殿成员, 并逐渐接管圣殿事务。
　　帝国圣公会在尼禄的控制下，开始传播圣殿应潜心侍奉子民与皇帝, 而非向上侍奉众神的思想, 因为前者才是众神需要的圣殿职能。
　　与此同时, 海德里希所负责的虫族遗迹跃迁通道, 在尼禄的全力支持下迅速完工。
　　一个新锚点被用以开启跃迁往虫族遗迹的曲速通路, 可以让帝国派遣的科考舰队于最快时间内抵达遗迹。
　　被海德里希首先遣往虫族遗迹的无人舰队，已经确认了这支虫族的直接灭亡原因：
　　的确是双子星碰撞后产生的伽马射线暴。
　　因此遗迹内很可能存在强辐射，尼禄精心整理了一批物理学、语言学和军工科学家名单，又命帝国科学局为他们配备最高精度的辐射保护装置，让他们暂时在锚点待命，等候集结舰队出发。
　　海德里希：“如果只有伽马射线暴才能彻底消灭这种生物——那么这场战役，我们会打得相当艰难。
　　“人类至今没有控制伽马射线暴的直接技术，而且就算有这种大范围杀伤性武器，主战场必然不能选在帝国。否则，伽马射线暴会对帝国造成比虫族更大的伤害。”
　　尼禄当然明白这一点。
　　这也正是他必须让人类科考舰队冒着强辐射的风险，前往虫族遗迹寻找对方其他弱点的原因。