羊皮换瓜(5)

　　一株红梅下，立着一个粉面玉琢的郎君，独立树下，低眉浅笑。周围喧闹，唯他自成一界，仿佛梅精花魂幻形而来。一时间嘉明帝竟是有几分恍惚，分不清究竟花美，还是人更美。
　　嘉明帝有些惊疑的小声问身边侍奉的太监：“独自站于梅树下的人是谁，为何如此眼熟？”
　　大太监禄安一看，就知道嘉明帝要问的是谁了，笑着回道：“陛下，是建和二十年您亲点的探花啊，现任镇北军都指挥使，因现下边关太平，特召回师。”
　　嘉明帝恍然大悟，抚掌大笑：“原来是他啊，寡人当年便担心他长大了不复少年玉貌，如今倒是可以放心了~”
　　禄安附和着嘉明帝笑着，眸光微动。
　　殿中序坐，谭玉书正找自己位置时，禄安突然出现在他面前，微笑着施礼，将他牵到一个位置。
　　禄安可是皇帝身边的大太监，能被他引路，谭玉书自然受宠若惊，匆忙还礼：“谢掌监。”
　　禄安但笑不语，躬身退下。
　　谭玉书跪坐在毡上，总觉得这个位置风水十分好，以至于四面八方的视线都明明暗暗的汇聚而来。
　　谭玉书便垂下眼帘，端正自视，将一干打量隔绝在外。
　　酒宴正酣，群臣开始纷纷上前贺陆美人芳诞，文气斐然的贺诗，财大气粗的贺礼，惹得陆美人娇笑连连，皇帝也分外开怀。
　　不过开心之余，嘉明帝的目光总是忍不住向谭玉书身上飘去，最后终于忍不住了:“满座皆乐，谭卿何故一言不发，满腹心事尔？”
　　这突兀的一问，满座皆静，看着全场目光的聚集，谭玉书终于意识到这句话是对他说的，有些惊慌的直身揖手:“陛下恕罪，微臣失礼。”
　　嘉明帝素喜美色，谭玉书生的倜傥风流，便忍不住多瞧他几眼。却见他一直眉尖若蹙，神思不属，不禁有些好奇，遂有此问，没想到反而吓到了他。不由的想起昔年他在身边时，便有些胆小怯懦，这么多年倒没什么变化，便笑着宽慰道:“哪有什么罪不罪的，谭卿若有烦恼，大可直说。”
　　此等宠爱之情溢于言表，众大臣神色各异，而与谭玉书有些龃龉的邓文远脸色更是难看。
　　谭玉书神色挣扎，终于嗫喏开口:“非是微臣不愿说，只是此事大异，微臣至今亦是魂惊神曳。”
　　他这么说，嘉明帝更是好奇了:“不管何事，直言无妨。”
　　谭玉书起身再拜，眉心微蹙，娓娓道来。
　　“某时，微臣行于路间，路遇一乞丐，对微臣喊着号子:‘君着绮罗暖，我着破衣寒，君登膏梁地，我埋白骨边’。”
　　“微臣听他此言，不像乞丐，倒像是落魄的读书人，又见他衣衫单薄，于凛风中瑟瑟发抖，便起了怜悯之心，解下狐裘披在他身上。”
　　“谁料那乞人又伸出双脚，哀求道:‘既已赠衣，何不赠靴？”
　　“微臣失去衣物，正觉寒冷，听那乞人又索要靴子，便有些不悦，不过见他双足开裂，血肉淋漓，又生出些不忍，便脱下靴子一并赠予他。”
　　“微臣失了靴子后，更觉刺骨难熬，便匆匆向家里赶去，谁知那乞人却是紧缀于微臣身后，叫到:‘大人既已赠靴，何不再赐小人一餐？”
　　“微臣因他贪得无厌有些恼怒，便回身怒道:阁下看吾身，何处可食耶？”
　　“那乞人遂拍手笑道:‘哈哈哈，大人这一腔赤血，倒可食也！’说罢竟对着微臣伸出手来。”
　　“微臣当时内心惊动，拔刀欲斩——”
　　嘉明帝听的惊心动魄，忙问:“如何？”
　　谭玉书重重的喘口气:“却见那乞人竟冲微臣眉心一点，长笑道:‘赤血凝碧玉，长遣赠君王。’”
　　“微臣猛然起身，冷汗涔涔，等清醒了才发现，哪里有什么行路，哪里又有什么乞人，微臣方才正躺在榻上酣睡也。”
　　嘉明帝:……
　　“所以是个梦？”哭笑不得道:“只是一个梦而已，谭卿何必耿耿于怀？”
　　谭玉书愁容不展，俯身再拜:“若只是个梦，微臣自是不敢拿来惊扰陛下，只是除了梦外，微臣的枕边竟还多了一样东西，陛下请看。”
　　说罢捧出一个匣子，伏于地上不敢再言。
　　嘉明帝见此好奇，使了一个眼色，禄安便将匣子呈上，当着所有人面打开，等看清里面的内容，满殿哗然——
　　里面居然是一颗圆滚滚的西瓜！
　　嘉明帝瞪大了眼睛:“这寒冬腊月，怎么会有西瓜？”
　　谭玉书垂首:“微臣也觉此事甚异，踌躇不能决，遂呈送御前。”
　　嘉明帝震惊，遂问宰相:“宋卿怎么看？”
　　宰相宋茗当即跪拜:“臣素闻天下平，则圣人出，想是陛下勤政爱民，百姓安居乐业，遂引仙人垂赐，此乃祥瑞之兆。”
　　众大臣立刻跟着高颂圣德。
　　听到这番解释，嘉明帝顿时龙颜大悦:“说的好！”
　　服侍的太监将西瓜切成块，小心点掉籽，盛放在莹润玉盘中，小心的托上来。
　　嘉明帝举起银筷夹进嘴里，顿时瞪大了眼睛。
　　殿中炉火燥热，正觉胸闷，吃下这口瞬间清凉舒爽，细密的糖砂缠绵在齿间，口齿生香。
　　嘉明帝十分高兴，将筷子递到陆美人手里:“爱妃你也尝尝。”陆美人轻启红唇，亦觉甜蜜，娇笑连连。
　　心情大好的嘉明帝笑道:“想不到天下竟有此等异事，不若以此事为题，众卿各赋诗一首如何？”
　　底下的官员顿时连连称是，嘉明帝大笑着对谭玉书挥手:“谭卿，便由你来执掌笔墨。”
　　谭玉书唯唯应诺，众人吟诗，谭玉书便在一旁提笔记录，呈于皇帝面前。
　　嘉明帝看着呈上来的诗文高兴赞道:“好笔锋！谭卿的笔力比之从前可是大有进益。”
　　谭玉书温声轻笑:“谢陛下夸赞，微臣虽在边关，亦不敢一日废文。”
　　嘉明帝大为赞许:“以谭卿之才，留在边关倒是屈才了，左右无战事，不若留在朕身边吧。”
　　谭玉书提笔作书，微微一笑：“谢陛下器重。”
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　　宴会结束的第二天，就有人登门拜访，谭玉书之前见过的门吏已没了当日的跋扈，结结巴巴的对着谭玉书施大礼：“谭大人见谅，前几日衙中事务堆积，事物繁忙，致大人的文书压后，今日一批下来，小人便马不停蹄的送来府上。”
　　谭玉书笑容满面的接过文书，看完后从荷包中捏出一块碎银塞到门吏袖中：“有劳相送，请郎君吃酒。”
　　门吏来之前就知道自己是被长官派来“谢罪”的，早就做好了被羞辱的准备，没想到谭玉书依然是宽雅谦和，顿时受宠若惊，不由暗忖:这位谭大人的心胸，可比他们家大人宽厚百倍。
　　他却哪知，谭玉书是发自肺腑的高兴。
　　两年前，雍国和北戎议和，北戎向雍国称臣，雍国给北戎岁赐。近两年北戎果然守约，再不曾衅边，镇北军便显得可有可无了。
　　朝廷上一直被冗军问题困扰，财政吃紧，便有意削夺军费。谭玉书身为一方统帅，却根基浅薄，在朝中全无依仗，说不上话，别人并不把他放在眼里，所以每次削，都可着他统领的青州军来。再加上每年给北戎的岁赐数量巨大，朝堂上多的是人提议用镇北军的军费来填补。
　　凡此种种，申请军费越来越难，上报的数额到军中时能有三成便谢天谢地，而这次批复下来的足有九成，虽然下放下去还会有“耗损”，但比之往年，已好过太多。
　　谭玉书微微一笑，他自幼“学文武艺，读圣贤书”，直到今天才明白，这世间道理，既不在刀间，亦不在书中。
　　雍京说小不小，说大不大，很快“仙人梦献瓜”的传闻就传遍大街小巷。
　　当事人谭玉书倒是难得清闲，指挥小厮把他带回来的一车羊皮拉回来。
　　小厮一边干活一边对着他抱怨：“老爷，我今天想施舍乞丐，走遍了大街小巷都没找到一个，这世间也太不公平了，怎么连乞丐都抢不过有钱人。”