胤禩的笑容气度贯来十分温雅，这会儿在李陈常看来却与罗刹无异。“有人向我告发，这扬州官场，官商勾结，沆瀣一气，欺压百姓，索贿成风……”
    乔兴祖忙插口道：“八爷明察，绝无此事！”
    胤禩点点头。“有无此事，要查了才知道，本钦差职责在身，情非得已，想来诸位大人不会令我为难的吧。”
    话说得有礼，却是在拿着刀架在脖子上的情形下，任谁也说不出话来。
    李陈常这才明白，胤禩在之前所表现出来的和善，不过都是伪装，这个八阿哥，从一开始就打着要整治他们的算盘。
    “八爷，凡事也应当适可而止了，要知道我们可也不是好欺负的。”既然彼此已经撕破脸，他索性脸色一沉，咬牙冷笑。“您要抓我们，可有证据？”
    胤禩摸着玉扳指，道：“扬州城外数十户百姓，世代以制盐为生，现在要状告你们纵容盐商违制收盐，剥取利润，不知能否算人证？”
    “八爷竟然宁可听信刁民一面之词，却不问过扬州百官一声？难道就不怕我们联名上奏皇上？！”在所有人都沉默着的园子里，胤禩与李陈常的说话声清晰可闻，而后者的声音则更显尖锐。
    “李大人别急，既然您想听，我就一条条地说，此其一。”胤禩慢条斯理道：“其二，兴化知县杨其修，状告在座诸位，官官相护，不顾百姓死活，但凡有案子递审，必先贿赂，否则定然败诉，但凡盐商所请，无其不准，而灶户所苦，充耳不闻。”
    “这是污蔑！”宋度腾地站起来，大声道。
    胤禩笑道：“听说宋大人有两个外室，盐商邵福安所赠，容貌娇美，冠绝扬州，人称大小西施，如今已被我请来，不知宋大人可想与她们一叙旧情？”
    宋度脸上的血色忽而褪得干干净净，他一屁股坐在椅子上，再也说不出话来。
    胤禩也不看他，接过陆九手中的东西。“我这里还有一本账册，记录了五年来扬州曹家向在座诸位贿赂的明细，如果你们想听，我就念一念。”
    顿了一下，随手翻开其中一页。
    “康熙三十五年五月廿六，因码头盐船延迟一事，赠扬州知府宋度白银两千两。赠淮扬道张弼白银五千两，绿松石粉彩花卉龙把多穆壶一把。”
    “康熙三十四年三月初三，因崔家告状一事，赠扬州知府宋度白银三千两，汝窑美人觚一只。”
    念罢抬头看了宋度一眼，笑道：“宋大人好阔气，哪天让本贝勒也见见你的收藏？”
    随着他的声音，在场官员面若死灰，再无一人出声。
    胤禩笑完，扫了他们一眼，面色一变，冷冷喝道：“来人！”
    “在！”门外一群官兵破门而入，为首的人大步走来，朝着胤禩单膝跪下。
    “奴才扬州总兵达春，参见钦差大人！”
    此时此地，他不喊八阿哥，也不喊八贝勒，偏偏称呼钦差，心思机灵，可见一斑。
    胤禩赞许地看了他一眼，道：“把在场的人顶戴都摘了，一一拿下，听候发落！”
    “嗻！”
    李陈常颓然坐在椅子上，待人前来扒他的官府，才像被开水烫到一般跳起来，指着胤禩的鼻子道：“太子爷不会放过你的！”
    “我二哥乃一国储君，英明睿智，当初见你做事还算稳妥，这才推荐了你当两淮盐运使，可李大人你居然辜负了圣上的厚望，也辜负了太子的期望，事已至此，还想攀咬谁不成？”
    胤禩一句话，将他与太子的关系撇得干干净净，李陈常气得吐血，可没让他来得及多说，已被摘了顶戴押下去。
    李陈常一走，其余人等更如群龙无首，只能乖乖俯首帖耳。
    陆九见自家主子端坐在那里，便将扬州乃至江南官场近半数地方官与盐道官员都收拾一遍，不由觉得面上有光，腰杆也挺得更直一些，又偷偷地看了主子一眼。
    却见胤禩微拧眉头，并不似轻松模样。
    他确实心存忧虑。
    胤禩明白，他在平阳赈灾时，得罪过太子，平日里明面上也并不与太子走得亲近，所以在别人看来，自己并不是太子的人，这正是康熙派他来的用意。
    跟太子不亲近，说明不会为了巴结太子而徇私，不是大阿哥的人，说明他不会为了帮大阿哥而陷害太子，这反映了康熙本身的矛盾心思：对于太子，他不知如何处理。
    既然父亲自己心里都摇摆不定了，他这个做儿子的，更是吃力不讨好，处置太严，便有赶尽杀绝之嫌，处置不严，又怕被追究徇私纵容，索性将证据都收集齐了，上个折子，让康熙自己定。
    这次纵然狠狠得罪了太子，但奉命行事，他也挑不出什么毛病来，往后一段时间，自己低调些也就是了，只需再多忍几年，待到一废太子时……
    胤禩长出了口气，突然有些期待康熙看到奏折的反应。
    他这位皇阿玛，究竟会从严处置，还是轻轻放下？
    无论康熙想不想将案子压下来，还是会有一些意料之外的事情发生。
    在胤禩的折子上了不到两天，御史魏章上奏，弹劾两淮盐运使李陈常和扬州知府宋度等一干人等。
    康熙大为恼怒，这种情况下就算想从轻发落也不成了，满朝文武的眼睛都在看着，江南百姓也在看着，扬州又素来是朝廷看重的地方，当年清军入关，屠杀的阴影犹在，如今若放着这些人不处理，一旦激起什么民变，那就后果难料了。
    这种情况下，胤禛也在为胤禩担忧。
    皇阿玛会不会又一次不舍得处置太子，却将怒火转移到胤禩身上？
    早在胤禩去江南的时候，胤禛就隐隐觉得担心，却没料到胤禩竟然闹出这么大的动静来，让人想不注意到都难。
    如果皇阿玛对胤禩不满，自己又该怎么说，才能帮他求情？
    然而直到康熙处理江南的事情，也没有召众人前去讨论过，胤禛纵然想说，也不能主动开口。
    同年八月，康熙下旨，一众涉案官员，扬州知府宋度判流刑，没收家产，两淮盐运使李陈常、淮扬道张弼、两淮巡盐御史乔兴祖三人贬为庶民，永不叙用，其余人等一律就地罢职，所收贿赂抄没上缴。而扬州盐商，除了曹家检举有功，只是罚银了事之外，其余勾结官员，欺压百姓者，也都查抄财产，或判流刑。
    这个处置，显得还是有些轻了，没有一个人在此事中掉脑袋，最重的，不过也就是个流放。但圣旨摆在那里，没有人敢说什么，那些受害深重的灶户百姓，能够盼到这个结果，已经是额手称庆。
    江南事了，胤禩一人也要开始准备启程回京。
    所有人里，最开心的要数陆九了。
    他捧了一大堆绢花钗子回来，眉开眼笑的，惹得阿林忍不住去逗他：“这是给媳妇儿的？”
    陆九红了脸：“什么媳妇儿，就是带回去给我老娘和妹妹的。”
    “看不出你小子还是个孝子。”阿林笑道：“你这年纪也该娶媳妇了吧，这扬州不常来，多买一点以后好哄媳妇啊！”
    陆九早和他们混熟了，闻言便反驳回去：“你怎么也还不娶媳妇？”
    阿林摸摸脑袋：“我额娘说等我回去就给我说亲了，也不知道是哪家媳妇。”
    隆科多笑道：“那你还挤兑陆九，赶紧也去买两个绢花，赶明儿讨好新媳妇去。”