在场诸人都暗暗松了口气。
    只要有欲望，就有弱点可寻，怕的是没有任何欲望。
    招待皇子阿哥的宴席，自然不同寻常酒宴，胤禩他们之前在外头吃到的菜，这里全都翻了个样，看起来愈发精致奢华。
    一桌坐不下，便分成两桌，李陈常陪着胤禩坐在主桌上，隆科多与阿林则在另外一桌。
    “一时仓促，来不及多作准备，这些都是家常小菜，还望八爷见谅。”
    这些“家常”菜只怕比他皇阿玛每日的膳食还要胜过几分。
    胤禩暗自冷笑，夹起一块酱蹄子入口。“有劳诸位大人费心了。”
    嘴里说着，手中筷子也未停，连尝了好几道菜，脸上表情显然是很满意的。
    见他如此模样，一众官员也都把心放回肚子里，放开了吃，席上氛围渐渐热闹起来。
    “八爷此来，可有什么想去的去处？”
    “嗯，史公祠，观音禅寺，都是要去看看的。”
    李陈常哈哈一笑：“自然自然，扬州的画舫也是一绝，不知八爷可有兴趣？”
    胤禩惊奇：“画舫也能称绝？可是上面雕梁画栋，巧夺天工？”
    乔兴祖轻咳道：“画舫再好，也入不了八爷的眼，只是这画舫中的人，却是有别于北方女子风情，江南佳人，如清溪明月，煞是动人。”
    胤禩恍然大悟。“原来如此，那可得去好好瞧瞧。”
    座上其余诸人对望一眼，交换了一个彼此才懂的眼神。
    宴席一直吃到戌时才散，李陈常等人竭力挽留他们在盐政衙门落脚，却被胤禩婉拒了，便先遣人将胤禩所住的客栈包了下来，又派了十几名侍卫护送他们回客栈。
    “这个李陈常，也真会做人。”隆科多看着空荡荡的客栈感叹道。
    “他要是不会做人，盐运使这个肥差也落不到他头上了。”胤禩笑道，举步踏上阶梯。
    “贝勒爷。”身后有人匆匆过来，手里捧了个盒子。
    “这是您方才落下的，李大人特地吩咐小的送回来。”
    阿林咦了一声：“刚才我们没有落下东西啊。”
    胤禩但笑不语，吩咐陆九收下，又给了打赏钱，这才上楼回房。
    几人随他回到房中，胤禩也不避讳，当场便打开盒子。
    隆科多出身富贵，早已见惯不惊，阿林却仍是惊叹出声。
    “这扬州的官也太阔气了，难怪都说一任清知府，十万雪花银！”
    只见盒子里整整齐齐码着两层白银，上头还叠了几张银票，数下来竟有二十万之多。
    胤禩笑眯眯的。“他们不下点本钱，怎么让我闭嘴？”
    “爷……”隆科多迟疑道。
    他与阿林皆是御前侍卫，此行除了保护胤禩之外，自然还奉了康熙密旨，身负监察之责，以免胤禩被江南的花花世界迷昏了眼，与这些官民混在一起。
    说到底，康熙除了身为父亲，还是一名帝王，就算是自己的儿子，他也不会毫无保留地交付信任，总要留点余地，这就是帝王心术。
    胤禩合上盒子，惬意道：“这盒子暂且放着，他们送什么过来，照单收下便是。”
    隆科多还想说什么，话到嘴边又闭上嘴巴。
    如果八阿哥想收下这些东西，也不至于当着他们的面，他年纪虽轻，却颇有城府，无须自己多说。
    翌日胤禩刚起身，便见陆九苦着脸推门而入。
    “这是怎么了？”
    “爷，扬州知府那边送来两个女子，说是来照料爷的日常起居的，还非抢着奴才的活儿干……”
    胤禩挑眉。“人在哪儿？”
    “奴才这就去喊她们进来。”
    不一会儿，两名少女跟着陆九走了进来，头垂得低低的，露出一段雪颈，衬着绯色衣裳，更如落在梅瓣上的新雪，别有一番动人风姿。
    “奴婢青裳，翠羽，见过主子。”两人怯生生地请安行礼，不敢抬头看胤禩。
    “你们会点什么？”
    翠羽道：“琴棋书画，奴婢们都略懂一二。”
    “洗衣做饭呢？”
    翠羽忍不住压抑地抬起头，随即又意识到自己的失礼，忙低下头：“这些也会。”
    胤禩点头：“那就留下吧，今儿个起你们就跟着陆九。”
    “爷！”旁边陆九愁眉苦脸。
    胤禩没理会他，续道：“他让你们做什么，你们就做什么。”
    “是。”两人齐齐应声。
    待陆九带着她们出去，早就站在门口的阿林咋舌：“八爷，您也太不怜香惜玉了，这娇滴滴的美人，居然让她们去干粗活！”
    胤禩似笑非笑。“若是你看中了，那送你也无妨。”
    阿林连忙摆手。“奴才可消受不起，若是收下了，怕是夜里说了什么梦话，第二天就传到那帮孙子耳朵里去了。”这一路来几人早已同胤禩混熟，也知他没什么架子，说话便少了许多顾忌。
    “阿林，你拿我的手令，去找扬州总兵达春。”
    阿林与隆科多俱都一怔。“八爷，这是？”
    胤禩悠然笑道：“伺机而后动，一网打尽。”
    其实陆九也没有吩咐他们做什么，只是拿出一些衣服，留她们在房中缝补，便独自出去了。
    “翠羽姐姐，你说贝勒爷为什么让我们做这些？”青裳才十三岁，虽然长得亭亭玉立，不开口却也似十七八的模样，但是说话之间却露了些稚气憨态，相比之下，翠羽比她大了两岁，就显得稳重一些。
    “我也不知晓。”翠羽摇摇头，面色平静。“既是贝勒爷有命，我们自然要遵从，大人早已将我们送了人，如今这境地倒还好……”她忽而想起从前在青楼里见过的那些姑娘的下场，不由打了个寒颤。
    没有被年老的富商买下，受府中妻妾欺压，也没有因为年纪到了被强迫接客，这位主子看起来年少俊俏，也好相处。
    她捺下几许心思，专注做起手头的活。
    曹乐友觉得自己进来很不妥。
    心神不属，连平日最喜爱读的书也入不了眼。
    “少爷，您这是怎么了？”书童看着他，惊奇道。
    “我认识了个朋友……”他只不过是还惦记着上回与应八见面的情景，眼前总是萦绕不去。
    “一名才情双全的女子么？”书童暧昧地笑。
    “自然不是。”曹乐友失笑，拿书敲了下他的额头。“是一名翩翩佳公子。”
    啊？书童瞪大了眼睛。
    曹乐友自己却陷入神思。是了，又不是貌美女子，自己怎的老是惦记？
    或许是那人妙语如珠，或许是他的翩翩风度，又或许是……
    自己与他很投缘。
    但也不至于一日不见，如隔三秋吧。
    心头浮现起这句话时，曹乐友莫名红了脸颊。
    正想得入神，管家来敲门：“少爷，老爷让您准备一下，晚上陪他赴宴。”
    曹乐友皱了皱眉，这些应酬往来，自己素来是不耐烦去的，父亲也不会喊他，这次怎么例外了？