蒸汽时代血族日常 下(566)
奥尔一直注意着普士顿人的态度，他很担心他们对诺顿公主产生过大的反抗心理，但事实上……普士顿人，至少是普士顿的士兵们，在确定了这件事之后，尤其是知道诺顿摄政亲王会为这位国王送亲后，反而更开心了。
“她很像她的祖母吗？”
“亲王殿下会在普士顿停留多久？”
“我们以后是不是就不用被改造了？”
民众对旧王，毫无留恋，对新王，充满了期待。
不满的，反而是诺顿国内。理查德去找了国王：“祖母，能让祖父去送贝切尔吗？”
“不能。”
“可是，诺顿更需要叔叔。”
“傻孩子，你叔叔和你的政治目标完全相反，你的祖父反而很乐意在各个方面辅佐你。”国王看见了理查德眼睛里的不以为意，“你是不是觉得，你的祖父只是个借着儿子的荣光，爬上高位的幸运儿？”
“当然不是，祖母，我知道祖父也是个强悍的血族贵族。”
国王笑了笑，这个傻孩子已经意识到，国王之位非他不可了，他毕竟过于年轻，于是现在有点飘飘然了：“亲爱的，告诉我，你未来的最大渴望是什么？”
“我未来的最大渴望……”理查德小心翼翼地偷看着国王，他看到的只是宽和纵容的笑，他站直了身体，大声说，“我渴望着……让诺顿越来越强大，祖母！”
“越来越强大吗？那你认为怎么样才能做到呢？”
“继续发展国内的商业，建设海军和天军，还有发展海外的殖民地。祖母，请您给我几天，我会做出更详细的报告的。”
“我对你的更详细的报告不感兴趣，孩子。”国王摆摆手，“我只能和你说说我作为君主的经验——我们这些君主，就像是接力的登山者，当你被送到那个位置上的时候，首先想的不该是向上，而是你的脚下是否稳固。当然不能停在原地等着力量耗尽，但有时候平移找一个休息的地点，也是个不错的选择。
当然，你也可以借助各种登山工具，但那些华丽沉重的工具，不一定是你能拿得起来的。”
“我知道了……祖母。”
“退下吧。”
他走后，亲王从幔帐后走了出来——幔帐隔开了房间，刚刚亲王就在另外一边喝着红酒，看着书，听着这边的祖孙谈话。
“真是活力四射的年轻人。”亲王在国王对面坐下，“请您放心，我不会让他被打击得太过分的。我更需要一个能彼此帮助的合作者，而不是一个摆设。”
国王耸耸肩：“那都是你们的抉择了。”
有贝切尔和奥尔在，亲王不可能过分。
她踢掉了鞋子，光着脚站在了地上，对着亲王伸出手，“来和死亡跳个舞吗？”
亲王放下酒杯，握住了这只手……
亲王短暂回国后，再次回到了前线，一方面是在撤军方面与各国拉扯。虽然诺顿的利益已经在谈判桌上讲好了，但私下里也可以弄一些油水的，而且，士兵假如有那个本事，弄个老婆或丈夫回国，他们也是欢迎的。亲王也是和奥尔学习的，他现在已经越来越明白了人口的好处。
另外一方面，他要帮奥尔送普士顿士兵回国，另外初步恢复普士顿的治安与生产。普士顿被废得彻底，他们的前国王是整个帝国的发动机，他把自己的臣民都变成了零件，靠着自己的绝对统治，驱使整个国家前进。在他死亡后，那些完成全部改造的贵族们，也就彻底失去了生活的目标。
原先的普士顿上层确实腐烂又恶臭，但他们最低限度地维持了国家的运转，失去了他们后，成为一片无序之地的普士顿，比十八层地狱更下了一层。目前只有首都拜尔特斯依然维持着一定程度上的稳定，因为天使接手了城市的管理。
这些九死一生的普士顿归国士兵，面对的就是一无所有。国家破败，城市荒弃，家人不知所踪。更可悲的是，按照目前的情况看，就算他们战胜了，这依然是他们的结局。
贝切尔还没来到普士顿，已经在她的广大国民心目中，建立了崇高的威望。外来人继承王位，本来多少也会引起国民的反感，她彻底不需要担心了。
民众重新被组织起来，各地的集中营在城市失去管理层后，大多陷入了内部的混乱，有彻底逃散的，还有占山为王的，或被打破，或被归拢。看着他们就能知道人类的生存意志有多强大，这些骨瘦如柴的男女必定能继续活下去的。
圣约翰节的时候，亲王又回来了一趟，是专门“埋怨”奥尔的：“普士顿就是个大垃圾场，到处都是散发出腐臭味道的铁皮罐头。”
改造后的铁皮罐头只需要煤精或气精，就能获得维持身体技能的能量，可放弃了血肉之躯的他们，失去了感受人类几乎一切乐趣的能力，变得呆滞麻木，失去了存活的渴望，甚至最后连给自己放入能源的兴趣也失去了。
无数铁皮罐头就那么站在自己的家里，安静地迎来了永恒的“关机”。
“麻烦了，父亲，普士顿的人口……”
“人口不足六百万。”
“嘶！”奥尔吸了一口凉气，“我怎么记得前几年普士顿的人口已经即将赶超四千万了？”
第559章
“十年前吧。”亲王也忍不住抿了抿嘴唇，这人口衰减的情况实在是太惨了，“战死者只是极少数，大多都是他们自己杀的，还有一些逃逸向各国。活下来的都是身体强壮的壮年男女，老人彻底没有。最糟糕的情况是十岁以下的孩子，只有九十几万，而且那些壮年男女未来不一定还能继续生育，男女比例还严重失调。但是，你可别同情心过度，全养着他们，普士顿就废了。”
反正是得想办法弄人口，他顶天了从普士顿弄过去十几万。
“我明白，父亲。他们那边的异族情况呢？比如鼠人什么的？”
“别想了，都杀干净了。对了，这是贝切尔丈夫的资料。匈塞王室的分支，毕竟匈塞和普士顿联姻过很多次。”亲王从公文包里抽出文件袋扔给了奥尔。
“二十八岁？！是不是比贝切尔大太多了？”贝切尔十五还是十六来着？
“按照血缘远近的排行，一个个问下去，这家伙是第一个有胆子答应的。况且，贝切尔想睡他就睡，不想睡就让他滚蛋。别用你的婚姻观念乱想。”
当一位国王的王夫，是挺好听的，但当的是破破烂烂普士顿的王夫，是“那个海伦娜一世”孙女的丈夫，她还有个蓝天使的叔叔。有点脑子和野心的贵族，都会觉得这是个扎满了尖刺的陷阱，不会想朝里边跳的。
奥尔：“……”
他看了看更详细的资料，这位未来的王夫先生，很穷，并且一生都很倒霉。三岁父亲死于肺病，五岁母亲也死于肺病，家族遗产被叔叔继承，他六岁从名门望族的继承人，变成了名门望族的边缘人。八岁时，他叔叔投资失败，名门望族直接变成了破落贵族。
不过再破落，毕竟曾经阔过，他们这一代还有庄园农场，能过上远超普通人的生活。可九岁的时候，他叔叔和婶婶也相继得肺病去世。堂兄继承了家族产业，倒霉蛋被扔进了一所教会寄宿学校，他十五岁从学校毕业就等于自立了。
奥尔看到这眉头一皱，因为教会寄宿学校，除非你的身份够高，否则只要相貌长得不错，就会遭魔手。他不是厌恶，他只是担心对方的精神状况，以及教会是否在这件事里边插手了。
倒霉蛋终于好运气了一次，他进寄宿学校不过一个月，就被家族的另外一位远亲过继了。这次他一直平稳生活到了十三岁，这位远亲经商失败，一枪把自己崩了。在匈塞有个传统，欠债人自杀，债主就不会继续向他的后代讨要欠债，但已经破产的远亲也没多少财产给倒霉蛋留下。
倒霉蛋十三岁开始的生活方式，就是混迹各种舞会，从一个帮人挂衣服的小侍从开始，到端酒的，又到引路的，后来他成为比较出名的男□□际花，真真假假的私生子女都有六七个了。不过还是穷，常年处于负债状态，毕竟他得在没有任何产业的情况下，维持在上流社会的体面生活。
