蒸汽时代血族日常 下(354)

　　人们都知道，蒙代尔企业是个好企业，有良心，并善待穷人。他们的东西贵一点，但不会骗人。
　　反观林根家的产品品质，则是一降再降，价格也跟着一降再降，十几个艾柯就能买齐四件套，这个价格是真的便宜，曾经一度得到了底层民众的追捧，然后就无人问津了。诺顿各地的老百姓都更乐意攒上一阵儿的工钱，再去买厚实耐用的蒙代尔产品。
　　总之，林根被打得挺惨的，但却一直维持着第三规模，不但没有缩小，反而还在不断地收购中小纺织品企业，在不断地扩大中。
　　结果他们是靠卖天使药的钱，填补这个大窟窿。奥尔本来就厌恶林根家，现在已经是恶心了。
　　“在发现我们大量收购天使药后，这三家又采取了什么对策？”
　　“凯斯奥维家最初停止了出售，看样子也准备囤积，但后来又开始出售。教会也停止了出售。林根家是最早以药物短缺为由关闭药店，并停止在夜总会里售卖天使药的。”
　　“他们没去对面进货？”
　　“没有。三家的货船虽然在正常进行贸易，但根据豪特玛黎局长提供的消息，最近三个月都没有大宗的天使药靠岸。不过……”
　　发现奥尔陷入了沉思南德斯立刻闭上了嘴，奥尔立刻抬头：“请继续说，我很乐意从您那得到更多的情报。”
　　“抱歉打搅了您的思考。”南德斯腼腆一笑，发现奥尔并不是说客气话，而是依然很专注地看着他，这才继续说，“不过，往年也都是这样的情况，大客商只会在年初时大量进货，全年的其他时间，小商人们的进货不会超过500磅。”
　　500磅……差不多一桶。至于年初时的“大量”，则是以船计算的数万磅。虽然500磅也不少了，5克就该被毙了。但对诺顿来说，就是天使药的贩卖，只有大鳄和虾米，没有中层商人。
　　情况有些古怪。
　　“在诺顿的天使药价格飞快走高的情况下，小商人的进货量依然和往年一样吗？”
　　“很抱歉……我没想到这种情况，没有询问豪特玛黎局长。”南德斯窘迫地躬身认错。奥尔赶紧阻止他：“没关系，我们现在去问豪特玛黎也来得及。”
　　奥尔是用警鸦去问的，但警鸦带的信却是一张马赛克的信纸，他和豪特玛黎可以通过这张信纸进行即时的沟通。
　　豪特玛黎在看到问题的瞬间，他就回答了奥尔的问题——虽然作为索帕港的警察局长，豪特玛黎有权力对所有来往的货物抽税，按理说，天使药这种高档货物更是他不能错过的目标。但实际上，三家大商人，国王代理的商务大臣和教会，豪特玛黎都是不能插手的，连正规的税务都不能抽。面对林根家，也必须谨慎，林根家隐藏在背后的靠山，同样代表着危险。
　　所以，豪特玛黎只能找那些小商人的麻烦，这些小商人带来的天使药虽然数量少得多，可依旧价值不菲，是索帕港警局重要的外快来源。索帕港的狼人们都是合格的“海关狼人”，小商人们别想夹带。
　　这就怪不得豪特玛黎在面对奥尔的时候，满腹怨言了——小商人的进货量比往年的同期少了三分之一。
　　当然诺顿又不止索帕港一个港口，也有从其他港口进入诺顿的，甚至是走私进来的。但南德斯又很确定，索德曼从其他各处流入的天使药最近不但没有增加，反而也跟着减少了。
　　“三分之一……各国之间局势紧绷的影响？还是未知的重要原材料发生了什么问题，以至于减产了？”
　　这些问题奥尔没问豪特玛黎，南德斯当然也不知道，他只是自言自语而已。
　　可以确认的是，诺顿的天使药，是有限额的。
　　奥尔思考了一会儿，站了起来：“这段时间辛苦了，请将目前我们收到的所有天使药都销毁吧。接下来我将去王宫，把这件事解决掉。最迟在明早之前，您应该能得到一个结果。”
　　“请注意安全，先生。”南德斯向奥尔行礼。
　　奥尔离开时，走的是后门，他可不想再碰见前门像是丧尸一样的瘾君子们了。
　　虽然有了艾尔迪做榜样，奥尔并不担心这位国王的前情人会阳奉阴违，把天使药偷偷藏起来。看押天使药仓库的是鱼尾区警局的狼人和血族，奥尔一出来就给他们发去了警鸦，在七点之前，假如南德斯没带去销毁的命令，他们就可以自行动手。
　　奥尔站在马路上，本来想招手叫一辆出租马车的，但他向左看看，竟然发现了一个地铁入口。地铁工程逐渐在诺顿的地下组成了庞大了地铁网络，可奥尔还没乘坐过哪怕一趟地铁呢。
　　记得有一站是到王宫附近的奥尔，走向了地铁站。为防止被人认出来，奥尔用马赛克改变了脸。
　　乘坐地铁的，基本上都是中产阶级，因为地铁比出租马车便宜，但比公共火车昂贵，乘坐一次最便宜也要4艾柯，最贵的甚至要超过50金徽。
　　现在可没有无人售票，下到地铁站之后，首先面对的，就是长长的一排售票厅，奥尔找了个地方排队，在花费了13艾柯后，得到了一张硬纸票——出发站被穿了个孔，前往站是个蓝印章。
　　跟着人流，奥尔进入了检票口，这里的警卫穿着蓝色的制服，但他们不是蓝衣警察，而是和乘警一样，是由索德曼地铁公司雇佣的保安。
　　进入站台后五分钟，他们等到了地铁。
　　“太好了，是蒙代尔铁路的车。”奥尔听见旁边的一位常客松了口气。
　　“请问，地铁原来也是不一样的吗？”一边上车，奥尔一边问——车厢……对奥尔这个大个子来说，有亿点矮。
　　“不一样！”常客先生看来是一位很热心的人，奥尔的突然提问没让他觉得冒犯，他反而兴致勃勃地讲起了情况来。
　　原来其余地铁的车厢设计，都和火车车厢一样，左右两排双座椅，中间的走廊十分狭窄。蒙代尔的车……当然借鉴了奥尔的设计建议，左右只有贴着车壁的横向座位，中间留下了宽敞的空间，车内有扶手，头顶上还有拉环。
　　“一开始大家都喜欢坐其他车行的，觉得可以坐下，但只要坐过一次地铁，就知道了蒙代尔的好处。狭窄的走道简直是噩梦，地铁的客人总是需要上上下下的，被堵死在车里下不去，或者被下车的客人挤出车厢的绝望，简直是太可怕了。”
　　其他人也跟着点头，有人说：“他们拆了一排的座椅，空间倒是大了点，但这样能坐下的人反而比不上这边的横向大座位。他们也装了些拉环，但鬼知道他们到底是从哪儿买来的拉环，我自己就拽断过不止一次拉环。”
　　“拉环断掉还算好的，您见过座椅拆掉之后，地上还留着椅子腿吗？我就曾见过一位调皮的小男孩被刮到了蛋蛋。”
　　“！！！”男士们都下意识地两腿一夹。
　　八卦显然是人类的天性，乘客们不约而同地抱怨起来，话题逐渐引申到了诺顿生活的其他方面去，竟然变成了对蒙代尔企业的歌颂大会。
　　奥尔脸热地挠了挠脸颊，略羞耻但确实有些爽地听了一路的马屁——蒙代尔企业，原来在诺顿的中产中也已经拥有了强大的号召力了，不过才几年，他们已经习惯了“两件看起来差不多的商品，一定要买蒙代尔家的，不会后悔的！”“对！（一群人响应）”
　　作为蒙吹领头人的常客先生，在奥尔下车时愉快地朝他挥手：“感谢您的提问，让这次的旅程变得如此愉快。”
　　“我同样很愉快，很高兴能和诸位同乘这一趟的地铁。”
　　奥尔确实也很愉快，简单的对话让他明白，游荡的僵尸确实只是少数，努力生活的普通人才是大多数。
　　到达王宫后，奥尔被带进了单独的等待室里，有咖啡和点心，还有报纸和杂志，奥尔等待了两个小时，才得到了召见。
　　国王躺在躺椅上，在温暖的天气里，却盖着一张厚厚的羊绒毯子，她那边的茶几上放着的不是咖啡，而是热牛奶。看来今天国王的身体状况不太好，奥尔露出了担忧。