魔法是第一生产力(32)

　　皮科克闻言，皱起眉，啧了一声，神色却更加复杂了。爱德华依旧面无表情，视线全落在莱尔身上。
　　不祥的预感越来越浓重，莱尔感到一阵窒息。他用舌头顶了顶上颚，艰难开口。
　　“然后呢？”
　　“哥哥说最近镇上来了好多贵族，他带着卡雷去看看其他贵族有没有那种卡片。然后......然后偷一张还给您。”唐娜显然知道偷东西并不是什么好事，声音越来越小。
　　她低下头解释：“我们没有钱。”
　　艾文告诉过莱尔，唐娜的眼睛是被贵族挖走的。他们仇视贵族是理所当然的事情。
　　几个小孩子找不到工作，偷盗就成了主要的经济来源。按照他们的生存法则，偷其他贵族的明信片来补偿莱尔，就是显而易见的选择。
　　“啪嗒。”水壶落在地上，滚了两圈。莱尔想起自己临走前艾文信誓旦旦说要补偿自己的话语，一时愣住。
　　当时自己并没有放在心上。
　　所以说艾文和卡雷死亡并不是因为钱财，也不是因为眼睛，而是为了还他一张明信片，然后被某个贵族抓住。那双被挖掉的眼睛，不过是一个一时兴起的纪念品？
　　“老爷......”皮科尔想出声安慰。
　　“老爷，他们就在那里，就是他们把那两个小偷放下来的！”越来越近的叫喊声打断了皮科尔的话语。
　　当木板再次被暴力踹开时，莱尔看到了熟悉的身影——凯尔伯爵。
　　一瞬间，原本一闪而逝的记忆清晰起来——是兽潮！
　　每年的兽潮，这些边塞的大部分贵族们都会丢下庄园中的平民，前往附近的郡城避难。这也是为什么这个小镇现在如此繁荣，临走前罗德里克会挽留他。
　　凯尔应该也是得到了兽潮的消息，途经这个中转的小镇。
　　真是冤家路窄。莱尔眯了眯眼睛。
　　凯尔伯爵身后跟着十几个骑士打扮的下人，神色嚣张。
　　凯尔显然也对能碰到莱尔感到惊讶——魔鬼附体的借口，就算不成立，至少也会耽搁他一个月的时间，没想到莱尔处理地这么迅速。眯了眯眼睛，凯尔斟酌着开口：
　　“那两个小子想要潜入本伯爵住所，摆明了是想要偷取东西，按照帝国法律，本当绞刑。本伯爵仁慈，只是将他们赐死之后悬挂示众。”
　　唐娜听到这句话一愣，原本紧紧抓着莱尔的手无声滑落。
　　“林顿子爵，您这是什么意思？”
　　仁慈？多么讽刺。莱尔简直要笑出声。将两个儿童折磨致死，这就是所谓的仁慈？
　　“您有什么问题吗？不过是两个贱民，这完全符合帝国的法律。”
　　先前的懊悔和悲伤就像是充满胸膛的干柴。凯尔傲慢的话语是愤怒的火星，轻轻一掷，整个胸腔都被怒火所淹没。
　　无论是里德，还是凯尔，这个世界的贵族总是这样。他们根本不把平民当成人来看待。仿佛爵位不是身份的划分，而是物种分割线。自己所谓的帮助，在贵族们看来就是多管闲事。
　　两个小孩与自己没有事实上的联系。
　　他们不是林顿庄园的人，甚至还曾经毁了明信片，让自己陷入危机。自己大可以拍拍屁股走人。甚至只要随手带上唐娜，还能给自己博得一个仁慈的美名。
　　多么圆滑的处事，多么皆大欢喜的结局！
　　可是，这真的是自己想要的吗？那两个小孩分明是为自己而死。
　　将浑身害怕到僵硬的唐娜交给爱德华，莱尔取出了林顿家族的族徽。族徽上荆棘环绕与利剑周围，中间锋利的长剑像是可以斩断万物。
　　“或许对与您来说，他们是贱民，甚至连人都算不上。但对于我而言，他们的性命和您一样珍贵。”
　　新仇算上旧恨。
　　“奥古斯汀帝国子爵，莱尔 林顿，向凯尔 艾萨克伯爵发起决斗。”
　　作者有话要说：
　　莱尔：旧恨新仇一起算！


第26章
　　决斗, 在帝国一向是无比神圣的举措。它意味着为了守护某样珍贵之物，双方将赌上各自家族的名誉、尊严、自己的生命，进行一场实力的较量。胜者收获荣誉和掌声, 败者将永远失去生命。
　　由于决斗的含义太过沉重, 人们往往会将发起决斗的一方视为勇士。倘若你没有接受对方提出的决斗, 则被视为懦夫，会被整个圈层的人所嘲笑。
　　只是如今决斗在贵族之中已经越来越少，以生命为赌注的传统也逐渐弱化，演变为了单纯的比试。
　　昆西家族的现任侯爵, 朗曼 昆西饶有兴趣地打量着台上两人。
　　自从接到手令，从边塞撤回。一路上, 他很久没有碰到过这么有意思的事情了。
　　作为埃尔赛德边防骑士团的指挥官, 朗曼常年呆在气候恶劣的极寒边境。一身凌烈肃杀的气质让原本看热闹的人们都下意识不愿靠近, 刻意避开。
　　朗曼对此已经习惯，毫不在意地看着台上两人的动作。
　　凯尔率先出手了。
　　他虽然重点不在修习，也好歹是一名三星骑士。在莱尔看来，莱尔因为两个平民向他发起决斗，本身就是一件羞辱自己的事情。无论他是否是那个神秘的魔法师，为了艾萨克家族，自己都要答应。
　　拔出腰间佩剑，急速向前, 凯尔露出一个残忍的笑容。
　　况且......骑士与魔法师的一对一对决, 魔法师本就是劣势的一方。
　　果然不出所料，莱尔的咒语被凯尔的攻击打断。莱尔一个侧身，避开了凯尔的攻击。
　　而莱尔此时却不像凯尔所想, 被|干扰以至于无法施法。经过埃德蒙骑士长的教导, 莱尔对于躲过几次疏于训练的凯尔的攻击, 还是不在话下的。他在心里盘算着要用哪个咒语对付凯尔比较合适。
　　莱尔这一个侧身的闪躲十分干脆，配合上他完美符合贵族审美的长相，显得优雅又游刃有余。台下朗曼不禁眼前一亮——这个看起来弱不禁风的子爵看起来还是有两把刷子。
　　听着台下的叫好声，凯尔有些烦躁。一击不成再来一击。他迅速移动脚步，向着莱尔的斜后方挥出一剑。
　　利刃冲着莱尔的脖颈而去，带着破空声。如果这一击命中，莱尔不死也是个半残。
　　听到身后的响动，莱尔赶紧险之又险地向前一滚，躲开凯尔的攻击。这次的动作反应迅速，但看上去很狼狈。
　　又被莱尔躲过一击，凯尔原本的笑容已经完全消失。他冷哼一声，嘲讽到：
　　“林顿家的小子，你和那些平民真像。都是臭水沟里的老鼠，只会躲藏！”
　　想到了！后退两步，又一次躲开凯尔的攻击，莱尔眼睛一亮。紧接着他露出一个熟悉的笑容。
　　“潮汐之神，凯尔说你这次又得空军。”
　　魔咒很短，更何况是莱尔的母语，听上去就像一阵嘟囔。凯尔反应不及，再次挥出一击时，莱尔的最后一个音节已经脱口而出。
　　下一秒，利剑直奔莱尔面门而来，莱尔却不闪不避。台下顿时发出一阵惊呼。
　　被吓傻了？朗曼挑眉，神色轻蔑。若是放在战场上，这种反应力早就死了几百遍了。看来这位子爵还不错只是自己的错觉。
　　利刃并未如众人所愿，划破莱尔的面容，让他血溅当场。剑尖在距离莱尔鼻尖一寸的地方停留几秒，当啷一声掉落在地。而此时挥剑而出的凯尔浑身缠绕着墨绿色的触手，将他束缚在原地。
　　荆棘的长刺穿透凯尔华贵的服装，扎进他的皮肤之中，带出一串串血痕。
　　“啊——”凯尔发出一声痛苦的叫喊。蠕动生长出的触手越来越多，束缚住他的手脚。触手的吸盘攀附在皮肤上，钻心的疼痛让他摔倒在地，比之前闪躲的莱尔更加狼狈。
　　触手还在增多，细长的触手像是一条条青黑色的蛇，游走在凯尔的皮肤表面，留下一道道皮开肉绽的伤口。地上已经缓缓形成了一个小血泊。
　　台下众人看到这诡异的一幕，倒吸一口凉气。没有几个人还能兴致勃勃地叫好，场中一片安静。莱尔魔法师的身份昭然若揭。
　　朗曼看着莱尔的动作，眼睛越来越亮。刚才藤蔓生长出的瞬间，他感受到了久违的生命危机感。就仿佛台上那位看上去弱不禁风的少年只要稍微动动手指，自己便会在一瞬间湮灭。