魔法是第一生产力(113)

　　“诸位应当是听闻女皇或是亲王的死讯，赶来这里。”
　　军队处理完城内叛变，自然会回来复命。但同一时间大量赶来，应该是女皇的死已经走漏消息。
　　众人闻言没有回答。雨声在一片沉默中格外显眼。
　　“本人，莱尔 林顿，是林顿家族的掌权人。当热，也是肯恩亲王今日授勋仪式中净化的对象。”
　　这句话主要是向赶来的骑士解释。那些贵族早在净化仪式中，就已经知道莱尔的身份。
　　“肯恩亲王多年来觊觎皇位，意图谋害女皇。授勋仪式当日更是通过光明神殿的借口，控制贵族，联合光明神殿带兵进入皇宫。”莱尔指了指沟渠外的一排排草蛹。
　　如此直白地说出肯恩的阴谋，在场好几位亲王派都不由地脸色一黑。但对上石阶上索菲亚墨绿色的双眼，又都噤声。
　　格里戈亚的掌权人站在这位贵族身边，已经说明了家族的态度。
　　“这就是证据。女皇大人早与我暗中联系，希望能够戳破肯恩的阴谋。只可惜我最后被亲王所控制，来迟一步。女皇已经和亲王，以及协助亲王谋反的教皇同归于尽。”
　　仿佛为芙蕾悲伤似的，莱尔长叹一口气，“我们赶来时，女皇已经被劳恩教皇所召唤的火焰炙烤得不成人形。好在女皇留下了传位的遗诏，决定将皇位传给里德奥古斯汀。”
　　他看向了爱德华：
　　“里德奥古斯汀是如今皇室唯一的血脉。不久之前被亲王所迫害，流离于边境。索性现在皇子回归，叛敌被灭，能够继承帝国。”
　　诺埃尔：里德流落......那路易又是谁？
　　他的脑海中灵光一现，差点惊呼出声。原来所谓路易不过是个幌子，一直在找的人是里德。这样，亲王和女皇在现在翻脸也就说得过去了。毕竟莱尔刚刚来到皇都时，身边就跟着这个国家的皇子......
　　诺埃尔心情复杂地看了莱尔一眼。
　　比起诺埃尔，这些权力中心的贵族和骑士们显然对此事更加了解。几人面色变换，像是有几分相信。也有人面沉如水。
　　人群终于开始骚乱起来。
　　讨论声与抱怨声透过淅淅沥沥的雨幕传到十二石柱之上。
　　“他不过是一个子爵，说这些话根本不可信！”
　　“摩里斯家族的长子和格雷戈里家族的掌权人都在上面。一个是历史悠久的家族的长子，一个是目前风头正盛的新秀。能够都支持这个莱尔，我看......不简单。还是谨慎为好，真假不急于今日讨论。”
　　“你们没有闻到宫殿传来的味道吗？女皇陛下一定发生了什么意外。他们如今却在殿外守着，是什么目的？”“里德皇子虽然很少露面，但我记得他是金发蓝眼。莱尔 林顿分明是联合两个家族，想瞒天过海！”
　　......
　　讨论声越发激烈。加上几名原本也有爵位的上将，争论越来越复杂。
　　在雨中，即便有随行侍从撑伞，贵族们的风度也不再。每个人都各怀鬼胎。女皇和亲王情况犹未可知，毕竟死要见尸。即便女皇和亲王身死，如何分配利益，如何操纵局面，也不是莱尔一个小小子爵能够说了算的。
　　很快，他们就达成了首要一致的目标——让莱尔这位籍籍无名的贵族下台。
　　“不过是一名边境子爵，空口无凭！”一名上将开口。他作势就要带领几名骑士上前。
　　贵族们也纷纷附和。刚才尸体带来的冲击感，在这些见多识广的贵族面前已经消减。尸体背后的利益可以暂时战胜死亡的恐惧。
　　其中，一名留着络腮胡的中年贵族尤为突出。
　　“莱尔子爵，我们刚才都昏倒在光明神殿净化仪式途中，对亲王之后的行动并不知情。虽然没有看到肯恩殿下的尸体，但就这么下结论说亲王谋害女皇，是否有些太过武断？”他说到。
　　络腮胡身后的几名贵族连连称是。
　　莱尔眼睛微眯。
　　对于这名贵族，他有一些印象。是亲王扶持的新兴贵族中另一股较大的势力，与格雷戈里家族相当。
　　作为纯粹的亲王派，刚才莱尔那一番“污蔑”完全就是戳在对方的气管上。他们的第一反应自然是激烈指责自己。只要将操纵的脏水泼向莱尔，就可以替肯恩正名。连带着整个家族拜托“谋权”这顶大帽子。
　　“你们在问我要证据？”莱尔语气诚恳地询问。
　　“当然，不然呢？”络腮胡是典型的皇都地区尔米亚的长相。脸型方正，皮肤容易翻红。配合上他颇为壮硕的身体，质问显得很有气势。
　　莱尔对此并不畏惧。他朝着诺埃尔摆摆手。对方会意，示意几名骑士进入殿内，将三具焦黑的骨架抬出。
　　雨水冲刷在三具已经完全辨认不出身份的骨架上，冲刷下一大片黑色的污渍。
　　“亲王，教皇和女王的确已经身死。这是他们的尸体，算不算第一个证据？”
　　当然不算！即便身上的金属配饰依稀可以辨认出身份。但是难保有找替死的嫌疑。
　　势力的代表人没有出现意外，无疑是最好的。
　　无论是想要从中捞取利益，还是想将自己从刺杀中摘干净，贵族们都不可能认同莱尔的“证据”。他们议论着，出声质疑尸体的真实性。
　　“众所周知，施法者的魔法一般不会伤害到自己。莱尔子爵的意思是，劳恩教皇是自杀不成？因为杀了两位皇室，畏罪自杀？”
　　领头的络腮胡拧着眉忍不住嘲讽两句。
　　闻言，莱尔煞有介事地点点头：“说不定呢？毕竟您也说了是‘一般’情况。”
　　他继续道：
　　“女皇亲笔留下的传位遗诏，算不算第二个证据？”
　　爱德华掏出女皇的遗诏，一步一步走下台阶。莱尔在身后为爱德华打着伞。
　　他们步履缓慢地穿过成片草蛹，走到骚乱的人群之前。
　　芙蕾的遗诏采用皇宫中特制的莎草纸张。即便沾上雨水，也不会浸湿，变得绵软。
　　看到走进的爱德华和遗诏，不远处的上将都一愣。他们都是女皇的心腹，自然见过爱德华。远看之时只是发现发色不对，觉得莱尔有狸猫换太子之嫌。因此言语激动。
　　如今近看爱德华，除了发色和瞳色稍微不对，五官简直一模一样。加上莱尔之前提及“亲王迫害的言论”和女皇遗诏，骑士们就信了八分。
　　军队本质上忠于帝国，再加上女皇的遗诏。如果莱尔所说里德一事为真，根据军队规定中的程序正义，他们和莱尔其实并没有实质意义上的利益冲突。
　　几位上将难得地稍微缓和了神色。
　　女皇派的不少贵族也是如此。遗诏代表了女皇的态度。即便他们有未能保全女皇的罪过，也比亲王派的罪过小得多。顺着莱尔的话，最后获利的无疑是女皇派。
　　相较于态度开始改变的女皇派，亲王派贵族们明显更加激动。
　　爱德华的长相和芙蕾特殊的字迹无疑给莱尔的话增加了九分的可信度。如此一来，想要将莱尔拉下掌局的位置，难度要大上太多。
　　如果今日事情就此落下定论，那么纯粹的亲王派就真的没有翻盘的机会。
　　络腮胡显然是意识到这一点。一咬牙，他大声叫嚷到：
　　“防水布特制的纸张也能做到这样的效果。这，这遗诏分明是仿制的！”
　　“什么！仿制的？”周围已经动摇的贵族闻言，都惊讶地睁大眼睛。几位亲王派的贵族一看众人讨论，也出口质疑，势必要将局面再次搅乱。
　　这次不用再等莱尔开口，在络腮胡还没反映过来的瞬间，爱德华的剑已经架到了对方脖子上。
　　“你，你这是什么意思？”没有预料到爱德华如此冲动，络腮胡的脸色顿时慌乱起来。
　　他颤抖着，想将自己的脖子从长剑处移开，却又碍于爱德华的气势，不敢有所动作。
　　爱德华露出一个微笑。
　　“本皇子受亲王迫害，流离边境。侥幸回到皇都，却要改变外貌以躲避亲王搜查。如今母皇更是被肯恩迫害致死。
　　本皇子心中悲痛。此时应该遵照女皇遗诏，尽快继位，操办后事。而你们这些贵族，却为了一些蝇头小利，推三阻四，质疑本皇子的权威......”