万人迷(136)

　　热尔伯爵双目圆瞪，面皮涨红：“……”
　　查理来回看着他们，想说什么又咽下了。
　　阿涅斯在一旁轻巧地插话道：“我真不知道你们在争什么，什么‘拯救法兰西的少女啊’‘神啊圣女的’，我是不信的，你们信吗？但重要的是，平民们相信啊！战争不就是让平民冲在最前方消耗对手，替贵族送死的吗？让她当个短命的统帅又怎么了？管她是男是女，是圆是扁的，她愿意为你们送死，你们还不乐意了？”
　　她看向热尔伯爵：“你不乐意，你觉得这是好差事，那你自己去呗。”
　　热尔伯爵张了张口，想反对，又闭了。
　　他不介意让少女当炮灰，也知道很难跟约兰达公爵一争高下……而贞德并不属于什么派系，不可能倾向于哪一方，何况一个平民女人，在宫廷里又能成什么气候？玛丽一方会动心，可能是因为少女说要给查理加冕……病急乱投医罢了，他没有必要防范这种天方夜谭的事。
　　但他总觉得不安，毕竟这是他的劲敌推荐的人选。
　　阿涅斯看向查理道：“殿下，您要不要见见少女呢？”
　　查理看了看热尔伯爵，有点摸不准他的想法。他一贯擅长在夹缝中求生，但其实心里是对少女好奇的。
　　他不说想见，也不说不想见，只说：
　　“我今天想吃烤小鸡，要是能吃到烤小鸡，我就见。”


第五十二章 ：考验
　　最初, 苏试是被城堡守卫拒之门外的, 不过在等待的日子里，他并非无事可做。他按照柳泽提供的方法训练士兵, 闲暇时带着士兵去帮助市民干活，以换取粮食。
　　而此前, 吉尔斯接到外公来信，要他去带领拉萨热女公支援王太子的一支军队……
　　本来，以吉尔斯的资历和身份, 是轮不到他来统领代表拉萨热大区的保皇军队的。但其时，由于王太子派屡战屡败，王室眼见着要破产, 面对王太子陷入困境，不仅各路贵族冷眼旁观, 不愿出兵响应, 便是征兵官也没法召集到足够的雇佣兵——大家都觉得, 王太子气数已尽, 前去救援奥兰多不过是送死罢了。
　　不过, 对于吉尔斯来说，这简直就是瞌睡送来了枕头。他像小鸟儿一样忙不迭地奔向军队，又率军向流亡宫廷所在的香农进发。
　　*
　　香农城堡（流亡宫廷）。
　　侍从帮助查理穿戴在普通贵族中流行的衣服。
　　热尔伯爵在一边道：
　　“我找了于贝尔假扮你，他气质猥琐，和你最相称。”
　　“我并不觉得我猥琐。”
　　“人要是能察觉到自己的缺点, 早就改了, 那么缺点也就不存在了。”
　　查理扯扯衣领道：
　　“……如果她找出我, 就能证明她有魔法吗？”
　　“那说明她确实有点本事。”
　　“我觉得她也许听说过我，有人会给她描述过我的样子……”
　　“不用担心，这个世界上再没有比你更没有王者气质的王子了，而且到时候会有其他气质猥琐的人和你站在一起，足以混淆视听。”
　　“……我不明白，你，还有玛丽她们，不是说都不相信她是天使吗？那你们为什么还要试一试她是否真的有神通呢？”
　　“既然她宣称自己是神使，那总得让人见识到一点与众不同的东西。但对于我们而言，则并非为了验证她是否真的是天使，而是她能否在意外情况下，让人相信她是天使。”
　　当然，如果她不能通过考验，那就不再有资格担任统帅；而玛丽王后识人不清，竟被一个农村少女蒙蔽，自然也就不再具备推荐统帅的资格。
　　查理道：
　　“这倒听起来像是在面试天使似的——谁有能力担任天使，那就来吧！”
　　“我可没有那么大逆不道的想法，我是个虔诚的基兰徒，退一步讲，如果她真的做到了，而我们因此相信她是天使，那么教宗追究起来，我们也只是被她蒙蔽了而已。”
　　*
　　王座室。
　　贵族们聚集在一起，嬉嬉闹闹，有一种没精打采的热闹，仿佛他们表现得怡然自得、优雅活泼，仅仅是为了维持一种体面。
　　大厅中，红色的地毯通向上方的王座，假扮查理王太子的小贵族坐在上方，脖子像鹅一样高抬着，屁股倒像是长毛了一样坐着难受似的，神态间有一种矜傲的不自在。
　　贵族大臣们在地毯两边一溜儿地排开，最上首站着的是热尔伯爵和宫廷大祭司。而真正的查理王太子，则强忍着好奇神态，混在贵族中间。
　　王座正对着大门，门口两边卫兵持戟而立，阳光落在铠甲上，闪闪发光。
　　宫廷侍从扬声道：
　　“少女贞德前来觐见王太子。”
　　贵族们停下交谈，都将视线向外投去。
　　高而阔的门里落了一道纤影。
　　当他抬脚踏入编织红毯，人们看到一个身穿白色亚麻长裙的少女从光芒中显现。
　　他有一头像绸缎闪着光泽的金发，那是被时下的法兰西宫廷认为是最美，也最高贵的发色。
　　过肩金发被精巧地编在身后，而为了固定住总是随风而动的鬓发、刘海，他将一道朴素的编织草绳像发圈一样绕过额头佩戴着。
　　人们最初为了他的美貌而入梦般沉寂，醒过神来后便发出轻微的嗤笑声。
　　他的衣着未免太过寒酸。
　　与他们华丽奢靡的服装相形见绌。
　　于是他们高贵优雅地不屑起来。
　　苏试并没有在意，向着王座稳步走去。
　　但半途中，他停下脚步，有些困惑地转头四顾。
　　随着他走向“王太子”，人们越来越露出看好戏的神态，甚至有点幸灾乐祸，仿佛在等着他出丑一般。
　　这种踏入陷阱般的感觉，对苏试来说并不陌生——
　　当他参加巴兰第一次的宴会，那些旁观的血族就是这样看他的，只是更隐晦；
　　当他在鹿昂对着土墙发射石炮，那些旁观的军官也便是这样看他的，只是更直白。
　　就仿佛他们在等待着，在他身上发生什么。
　　苏试仔细地打量眼前的那个“王太子”，“王太子”下意识地挺了挺胸，跟着露出轻蔑神气。
　　他的视线又向周围扫去，那些外貌、衣着不同的人，其实都有同样一双眼睛。
　　他的视线在半途停下来，一个年轻人正热烈而好奇地观望着他，而他身边的那个男人，以为苏试在盯着自己，有些害羞地别开了脸。
　　苏试的视线再次逡巡两边的贵族，并再次捕捉到一双与众不同的眼睛——
　　一双和其他人饱含着截然不同的感情的眼睛。清明透澈，带着敏锐和天真，正好奇地望着他，当撞上苏试的视线，那双眼睛微微一愣，继而浮现出隐匿着的渴望，也许也是本人不曾察觉的期盼……
　　他是一个面色苍白的青年，看起来有一副敏感怯缩、谦卑、苍白、病态……的面容，他浑身没有一点贵族气质，更不要说看上去会像是个国王的儿子。
　　但就是这样一个其貌不扬、气质羸弱的青年，当苏试将视线投向他时，站在他身边的贵族，都下意识地瞥向他。
　　苏试毫不犹豫地向他走去。
　　查理眼睛也忘记了眨，并感到心脏微微紧缩。
　　大厅逐渐安静，仿佛连人们心中的窃笑都在熄灭。
　　当他走到近前，人们下意识地向两边退开，露出掩藏的王太子查理的身形。
　　苏试执起查理的手，单膝跪在他面前：
　　“国王陛下，我遵从神的旨意而来，向您宣誓效忠。”
　　查理感到自己的内心被一股神秘之力蛊惑了……
　　他看到自己的身影落在他的眼睛里，像一片小小的影子。
　　仿佛他的眼睛是一片蓝天，有雄鹰在掠翅翱翔。
　　其实，最初，查理并非王位继承人。
　　他有一个哥哥，是勃兰特派的，死了；还有一个弟弟，也死了。
　　在他还小的时候，王宫便如同一个漩涡……他还记得，当他的父亲从伦敦监狱回来，还曾试图提拔出身卑微的大臣，来取代御前会议里的那些大贵族……然后他就发疯了。
　　他的母亲有点精神疾病——她害怕过桥；而他本人则不喜欢将自己交付于茫茫黑暗，当他还年少时，曾在夜宴上经历了一场谋杀——高贵的朋友们言笑晏晏地一同用餐，烛火却突然熄灭，当它重新被点亮，东道主已经在餐桌前死去。
　　其实，他一点也没想当国王。
　　自从他成为王太子，那些纷争就无可避免地围绕着他而上演——人们在他身边争得你死我活……他们自以为老谋深算，掩藏得很好，但其实争的无非是那些东西，实在是连猜测都没必要。
　　如果有一个人为他效犬马之劳，却不求金钱回报的话，那么这样的人，他内心对权利的掌控欲，一定比其他人多得多。
　　有时候，查理会想，就算从英国人手里抢回领土又有什么意思呢？
　　不过是从看他们在小小宫廷里争，换成在更大的领域里争夺罢了。
　　他已经看厌倦了，没有兴趣再看这一场重复的、乏味的闹剧。
　　他大摆宴席，仅仅是为了取悦他们，而本人并没有兴趣享受那些远远超过肚皮容量的美食；他也没有兴趣坐拥花不完的金山银山，或者看一天也看不完的昂贵艺术品。
　　他很穷，买一件衣服都要问热尔伯爵借钱。
　　但他拥有的领地，其实可以让他坐拥比横征暴敛的黑太子，还要多出五到十倍的财富，但他懒得征税。
　　所以，其实他也不是真的穷，只是懒得富裕而已。
　　每当一个新面孔来到他身边，他总是能从对方的眼睛中看到，他想要从他身上得到什么。
　　没有人对他是无欲无求的，从来没有例外。