他和他这个表哥实在是个冤家，上私塾的时候戚隐得帮他罚抄四书五经，在家他得帮他顶锅背祸，就算是外头姚小山惹了小流氓地头蛇，还得拉着戚隐一块儿去帮忙挨打。可戚隐实在没什么办法，他寄人篱下，就得给人鞍前马后，自觉活成小姨的小厮，表哥的小弟。石头蛋揣在手里，冰冰凉凉的，戚隐端详了半天没看出来它哪里像个仙蛋。那小子没准又是让人给骗了，戚隐叹了口气，把石头蛋放进箱笼里锁上，免得它又孵出什么癞蛤蟆来。
　　刚下楼，就听见上房一阵喧嚷，有人摔碗，又有人哭泣。戚隐听见小姨的叱骂声遥遥传过来，“小贱蹄子，扮这么妖给谁看！你要是敢勾我儿子，扰他读书，看我不剥了你的皮！下贱货，就知道勾男人！”然后便见小圆抱着乌漆托盘抽抽噎噎地跑出来。
　　“行啦行啦，骂骂就得了。”是姨爹在劝。
　　小姨还在骂：“一个一个，都让人不省心！还有小隐，你瞧瞧，亲娘跟了仙人有什么用？人家御剑哧溜就没了，还不是白瞎！生个儿子在我家吃白饭，眼看就满十八了，一点出息都没有！”
　　“哎哎哎，怎么又扯上小隐了，当心他听见。”
　　戚隐立在廊下发了会儿呆，默默走进跨院。雨潇潇地下，江南的雨一向是这样，不大，但绵密，永远下不完似的。老太太也已经起了，靠在醉翁椅上绣花儿。恁大年纪的人儿了，头发白了大片，早年过得太辛苦，脸晒成赭黄色，加上满脸细细的皱纹，像风干的红薯片。老太太是个清淡的女人，对谁都不亲近，也不很插手家务事儿，只日日绣一些手帕子，聊以补贴家用。他虽然和老太太没有血缘关系，却也跟着姚小山叫祖母。
　　前院的骂声隐隐约约传过来，戚隐不知道老太太听没听见，尴尬地想要去后门外待着。老太太仰起头看了戚隐一眼，冲他招招手，拍了拍旁边的马扎。戚隐坐过去，老太太佝着腰进屋拿了个螺钿盒子出来，放在戚隐手里。
　　“祖母？”戚隐打开盒子，里面放了一叠银钞，戚隐怔了一下，不解地望向老人。
　　老太太笑眯眯地看向他，“我攒了好些年，算起来起码有五两了，请媒人、置办一点金银头面、办酒席，应当勉强够用。你省着点儿花，将来养娃娃可要花不少钱呐。”
　　戚隐还是愣愣的。
　　“隔街的小凤仙，你是不是喜欢人家？”老人冲他眨眨眼。
　　戚隐的脸登时红了，急得话儿都说不明白了，“……您，您怎么知道？”
　　老太太低下头绣花儿，细细的银针戳进布面，“每回买药你都抢着去，老婆子我好奇，上回去看了一眼。嗯，长得不错，屁股也大，好生养的相貌。”
　　戚隐的脸红得能滴血，结结巴巴地说：“人也好，可温柔了，一看就贤惠。”
　　老太太乜斜着眼睛瞧他，“还没娶进门呢，就学会帮媳妇儿说话了。”
　　戚隐想说没有，老太太笑着推了推他，“行了，好生藏起来，别让你姨知道。去吧。”
　　他用力点了点头，一溜小跑回前院，刚巧看见门口来了客，乌帽团领衫子，似乎是官驿的驿差。小姨从上房出来笑笑嚷嚷地迎客，戚隐连忙脚下拐了个弯儿回到跨院，老太太指指后门，戚隐会意，跨出门槛关上门，蹲在石狮子下面。他要等小姨回屋了再回去，免得让她发现。
　　他紧紧抱着那个书册大的小盒子，夏天，下了雨也有点儿冷，可心却是暖的。他想起小时候老太太常常带他去二里外的集市买菜，丁点儿大的小人儿拉着老人的手，肘弯里挎一个篮子，见了谁都问声好。有一回他不小心和老太太走散了，抱着篮子站在牌坊底下等，幸好因为他平常嘴甜的缘故，路人认得他，把他引回了家。
　　他对着水洼里的自己笑了笑，小姨不喜欢他不打紧，他还有祖母，还有凤仙。
　　头上忽然罩下一片阴影，他抬起头，看见一个男人站在他身边，黑发黑衣，都湿透了，肩膀上蹲了一只肥肥的黑猫，毛上滴着水。他只能看见男人的侧脸，冷白的，睫毛很长，在天光下是米色的，像蛾的翅子。
　　躲雨的么？戚隐想。
　　那只黑猫扭头望见了他，从男人肩膀上跳下来。这黑猫着实太胖了些，跳下来的时候像个毛球。黑猫在戚隐脚边蹭了蹭，细细地喵了一声，戚隐笑着捋了捋它的毛。男人也转过头来，戚隐看见了他的脸，清俊的眉目，眸子黑而大，映着满世界的风雨，和蹲在地上的戚隐。
　　“您看着脸生，打外地来的？”戚隐问。
　　男人似乎不怎么习惯和别人交谈，低头看了他一会儿，才点了点头。
　　“来寻亲么？还是路过？”他又问。
　　“我的新娘在这里，”男人说，他的声音轻而淡，像一阵风，“我来找他，成亲。”


第2章 孤客（二）
　　“恭喜啊，”戚隐冲他一笑，“新娘子哪家的？改日我也上门喝个喜酒！”
　　“他姓戚。”男人说。
　　“巧了，和我一个姓。”戚隐拍拍屁股站起来，“娃娃亲么？您打哪来寻的？”
　　男人点点头，“乌江。”
　　太巧了，戚隐还跟着他娘的时候也住过乌江。这也是小姨告诉他的，据说他娘是被不知道什么妖魔缠上了，辗转搬了好些地方，后来银子花光了，才来投奔小姨。他还记得小姨说这事儿的时候满眼揶揄的笑，掩着嘴道：“也不知道你娘这什么运气，动不动就招惹些不三不四的东西。你瞧你姨我活了这么大岁数，别说什么仙人妖魔了，连成精的灵怪都没见过。”
　　“她叫什么名儿？我在这儿住得久，认识的人多，兴许能帮你找找。”戚隐说。
　　“犬奴。”
　　“啊？”戚隐没听明白。
　　“犬奴，”男人道，“他叫犬奴。”
　　狗崽子？戚隐有些无语，这姑娘的名儿取得委实有些随便。
　　“长什么模样，有什么特征没有？”戚隐说，“脸上有没有痣，有没有什么特别的喜好？”
　　男人认真地想了想，道：“长得很可爱，喜欢吮吸我的指头。”
　　“……”鬼使神差地，戚隐问，“在野地里吸么？”
　　男人点头。
　　戚隐不说话了。男人也没开口，或许是不知道说什么。两人眼对眼瞧着，陷入了长久的沉默。
　　这是个可怕的男人。戚隐想。
　　“这里姓戚的人家不多，西门有两家，东门有三家，你去问问，说不定能找到。”戚隐挠挠头，说，“虽然不知道该不该说，不过我还是多嘴说一句……你刚刚说的话别跟别人说了，对犬奴姑娘的名声不好。”
　　男人怔了一下，似乎是没明白哪里不好。
　　戚隐让他等一会儿，踅身进门，出来的时候拿了把旧伞，一面递给他一面笑道：“祝你抱得新娘归。”
　　戚隐笑起来的时候露出一口白牙，有种青年人的朝气。
　　男人望着他呆了呆，低头接过伞，轻声说了句：“谢谢。”
　　黑猫跳上石狮子，跃上他的肩膀。一人一猫撑着伞步入了潇潇风雨，墨色的背影，在白墙黑瓦间像一道朦胧的墨迹，慢慢晕散在巷子尽头。戚隐想起那个男人干净的黑眸，映着吴塘镇的风雨和水光，有一种恬淡的味道。
　　果真人不可貌相，虽长得老实，可其实是个禽兽。戚隐摇摇头。
　　“嘁，穷汉，老夫撒了那么久娇也不给点儿吃的。”黑猫气得牙痒痒，“老夫饿了，扶岚！”
　　扶岚低头拿出荷包，倒出三枚铜板在掌心，“没钱了。”
　　“你比他还穷！”
　　扶岚没理它，抬头望向远方，视野尽头矗立了一座高塔，是吴塘镇最高的佛塔。他收起青竹油纸伞，望了一会儿，瞬间消失。街上行人纷纷，路边小贩正忙着支开平顶棚子，没人发现有一个男人突然失去了踪影。再下一个瞬间，塔顶有一点墨迹逐渐扩大，现出青年男人的模样。扶岚悬浮在塔尖，重新撑开伞，清澈的雨滴沿着伞缘落下，跌向下方遥远又渺小的房屋楼阁。