汉侯(292)

      赵嘉点点头，转身从马背取来羊皮，递给魏悦。待对方写成短信，将木牌一并裹好，由飞骑送回边郡。
      因大军在外作战，专心铲飞匈奴，对刘迁的死，长安又做低调处理，赵嘉和魏悦尚不知晓，前淮南王太子已经身死，翁主刘陵不知去向。
      藉由找到的木牌，他们只能推断，此人应和淮南王府脱不开关系。
      刘安已经作古，此前抓捕谋反余孽，淮南王党羽多被清除。这个人究竟是什么身份，和淮南王府有何关系，又为何会出现这里，暂时还是个谜。
      “之前发现的引路标记，会不会是他？”赵嘉猜测道。
      如果猜测属实，那么，沿途所见的一切，和此人的死联系起来，就有了合理解释。
      此人混在匈奴队伍中，沿途故意留下标记，为汉军指引方向。不慎被匈奴发现，皮鞭加身，伤重不治，最终葬身荒漠之中。
      但有一点说不通。
      动手的真是匈奴，为何会将他埋葬，而不是任其-暴-尸-荒野？
      是担心被汉军发现？
      左思右想得不出答案，大军又要继续追袭，无法停留太久，只能将门客的尸体再次掩埋，并以汉礼祭祀，为他招魂。
      “待到凯旋，再送君还乡。”
      “出发！”
      三万汉骑再次上马，在号角声中策马扬鞭，向西飞驰而去。
      由曹时、李当户和韩嫣率领的另一路大军，接到赵嘉送来的地图，同样在加快速度，希望能尽早追上伊稚斜，将匈奴残部彻底歼灭。
      不知该说他们运气不好，亦或是“迷路”的传统一脉相承，作为前锋探路的李当户，中途意外走偏，绕了一个大远，穿过月氏游牧的地区，径直闯进乌孙地界。
      得知有数万骑兵突然入境，而且很像是传说中的汉朝军队，从乌孙王到乌孙国师，自乌孙贵族到普通百姓，恐慌之余，头顶都是挂满问号，脸上是个大写的懵。
      汉军怎么会出现在这里？
      完全没有理由啊。
      乌孙王连夜召见将军，厉声询问究竟是怎么回事，是不是守边的军队又不老实，扮作匪盗袭击过汉朝商队。
      若非如此，压根解释不通，相距甚远，中间还隔着大片草原和荒漠，这些汉军长途跋涉，气势汹汹闯进乌孙究竟是为了什么。
      乌孙王越想越觉得可能，就差指着将军的鼻子破口大骂。
      将军甚是憋屈，却又没法反驳。
      实在是乌孙军队早有前科，小辫子一抓一大把，根本就没底气开口。
      在前科和黑料的加持下，乌孙王庭主动反省，搜寻证据为自己盖戳，压根没有想到，汉军压根不是来找茬，仅仅是方向没找准，走错路而已。

　　☆、第270章 第两百七十章

      数万汉军进入边界， 乌孙举国震动，不安的情绪迅速蔓延。
      随着西域商路开辟，汉商的脚步远涉楼兰、车师、乌孙和大宛等国，最远曾抵达葱岭。因寻不到继续西行的通道， 方圆数百里罕无人迹， 才不得不调头折返。
      商队络绎不绝，汉同西域往来愈发频繁，消息传播的速度也随之加快。
      先前匈奴独霸草原， 先后击败东胡、月氏，西域诸国尽皆臣服， 对匈奴的搜刮不敢说半个不字。
      如今风水轮流转。
      经历过冒顿和老上单于时期的辉煌，临到军臣单于， 休养生息数十年的汉朝终于亮出刀锋。
      马邑一场大战， 击碎匈奴不败的神话。阴山南麓几场交锋，匈奴白羊王楼烦王终成历史。匈奴大单于亲率十万大军南下， 非但没能取胜， 反而在朔方城下遭遇大败，十万骑兵，最后回到草原的寥寥无几。
      此战之后， 匈奴失去大单于， 王庭四角去其二，漠南、漠北皆人心动摇。
      汉军乘胜追击， 在漠北围歼右谷蠡王所部。大获全胜后仍不收兵， 而是转道西行， 对西迁的伊稚斜紧追不舍，摆出不斩草除根誓不罢休的架势。
      这一连串的变化，看得西域各国眼花缭乱。
      许多国王和部落首领甚至来不及反应，更加不敢相信，曾经不可一世，犹如一座大山压在他们头顶的匈奴，竟然在数年间一败再败，连草原的地盘都守不住，被汉军追得举部迁徙。
      对西域各国而言，匈奴是不可战胜的，一队百人骑兵就能踏灭城邦，甚至覆灭数千人的小国。
      在各国国王和贵族心中，匈奴的强悍近乎神话，同“战无不胜”画上等号。做梦都想不到的是，如此强悍的勇士，竟在汉军面前一败涂地，实在打不过，竟只能调头逃跑。
      匈奴动动手指，就能将自己按在地上-摩-擦。让匈奴畏之如虎的汉军，又将是何等强大？即使没有亲眼见过，从匈奴进行推断，足够惊出众人一身冷汗。
      乌孙距汉朝甚远，中间隔着匈奴和月氏，想获取详细情报并不是那么容易，更多只能靠猜。因商道拓展，往来商队增多，乌孙贵族对汉朝才有了更加清晰的认识。
      四个字：富庶，强大。
      这是一个强盛的帝国，拥有庞大的财富和强悍的士兵，令人望而生畏。
      在匈奴战败，分-裂-迁徙的消息传出后，各国对汉的畏惧达到顶峰。
      鉴于此，乌孙国王及贵族昆莫都下达严令，不许朝过境的汉商下手。之前有过前科的，必须把尾巴收拾干净。实在清理不得，就让涉事之人彻底消失，绝不允许消息走漏。
      奈何人算不如天算，汉军还是来了，而且一来就是数万。
      这是要亡国的节奏！
      想起祖先被月氏击败，托庇匈奴才得以存活，更付出巨大代价，方有今日光景，乌孙国王满腹心酸，和大臣贵族商讨对策，悲伤抑制不住，没有最苦，只有更苦。
      “怎么办？”乌孙国王貌似询问众臣，自始至终，视线紧盯将军一人。
      为今之计，想要保住乌孙，必须做出牺牲。
      猜出国王的意思，众人都没出声，尽皆保持沉默。
      将军出身乌孙王族，很得国王信任，否则也不会手握王国兵权。现如今，乌孙恐将大难临头，起因很可能是他麾下军队，这个黑锅他不背也得背，代价不付也得付。
      实在扛不过，将军主动站出来表态，自愿前往同汉军交涉。
      “一切托付将军。”
      乌孙国王很是感动，按住将军的肩膀，当场热泪盈眶。
      将军同样红了眼眶，泪水止都止不住。但究竟是因为感动，还有另有原因，甚至在心中大骂众人不仗义，就只有他自己清楚。
      对乌孙国王和贵族的脑补和盖章行为，李当户和有韩嫣曹时一概不知。发现走错方向，他们不得不下令暂时停住，就地扎营，重新确认地图，以防越走越偏。
      当地人会如何想，压根不在将兵的考虑之内。
      在向导没有说清楚之前，他们甚至不知道乌孙是“国”，冒顿和老上单于时期，还曾和匈奴并肩作战。在他们眼中，所谓的乌孙，和在漠南游牧的胡部没多少区别。硬要指出不同，大概是当地人懂得建造城邑。
      虽说建造工艺连楼兰都比不上，好歹也算是半游牧半定居，和四处迁徙的羌、氐截然不同。
      “乌孙国？”
      听完向导讲述，对照赵嘉送来的地图，李当户和曹时都有些拿不准，自己究竟走到哪里。
      韩嫣沉吟片刻，手指在地图上滑动，很快圈定出一个范围，道：“匈奴以西，楼兰以北，若我没料错，大致在这里。”
      “这里？”
      韩嫣圈画的算不上准确，若赵嘉在场，会发现他将大宛和疏勒等地都圈进大半，远远超出乌孙疆域。可无论如何，他将方向找对，并且指出，要追上赵嘉魏悦所部，需要继续向西。
      “继续向西？”
      曹时和李当户凑到地图前，头碰头，开始认真考量，接下来该由谁做先锋。
      李当户带路的结果，如今已经看到。曹时同样不敢保证，他一定能找准方向，不会将队伍带偏。
      两人对视片刻，齐刷刷将目光-射-向韩嫣。
      后者环抱双臂，挑了下眉，不用深想就知道他们打什么主意。
      “我为先锋。”
      话音刚落，帐外亲兵禀报，乌孙国使臣求见。
      “乌孙使臣？”李当户微感诧异。
      韩嫣和曹时对视一眼，迅速将地图收起，拽过李当户在帐中坐好。
      “请。”
      乌孙将军进到汉军营盘，一路所见，彻底熄了他反抗的心思。
      如果之前还抱有侥幸心理，想着实在不行拼死一搏，如今就只剩下付出多少代价才能让对方满意，不要一怒之下踏平乌孙国。
      做好心理建设，乌孙将军进到帐中，回忆汉人的礼仪，双手抱拳，向曹时三人行礼。
      三人半晌没出声，将军颈后冒出一层冷汗。实在撑不住，主动开口，表示愿意送上大批粮食牛羊，外加金银宝石和香料，只求汉军不要大动干戈，放乌孙上下一条生路。
      将军声泪俱下，越说越是心酸，哭得无比可怜。
      一个魁梧大汉，脸上带着刀疤，当面哭成这副样子，委实有些辣眼。
      曹时向韩嫣眨眼，韩嫣看向李当户，李当户又将目光投向曹时，神情都有些莫名。
      他们之所以没出声，并非存心给对方下马威，而是乌孙将军的表现太过出人预料。
      以三人的思维，使臣代表一国的颜面，无论如何也该不卑不亢。这位的表现让他们吃惊，以至于忘记开口。
      等他们反应过来，乌孙将军已经开始滔滔不绝，自己给自己盖戳，献上的粮食金银不断加码。看架势，如果他们再不出声，搬空乌孙国库都有可能。
      曹时对韩嫣使眼色，后者点点头。
      甭管乌孙人因何误会，又为什么会吓成这样，送上门的东西不要白不要。尤其是粮食和牛羊，正好补充军需。