求生倒计时(61)

　　与此同时，河岸码头亮起火把，整齐响亮的脚步声由远及近，一黑衣人说：“头儿，徐州营兵来了！”
　　“走。”
　　临走时还在船上放了把火，霎时火光冲天。
　　河岸官兵立即泅水灭火，仅拉回被烧成龙骨的官船以及一群尸体，此时一个官兵突然喊道：“大人，这儿有一个还活着！”
　　徐州知府贺光友急忙下马跑过去，见这人浑身伤口被水泡得发白，面如金纸，出气多进气少，多半救不回来，但他还是叫人喊来大夫。
　　留有一口气的户部税案司挣扎着拽住贺光友的官服下摆断断续续说：“两百万……赈灾银被、被劫……”
　　“——”贺光友倒吸口凉气，连忙蹲下身问：“是谁劫走赈灾银？”
　　“渔、渔家寨——”
　　“渔家寨？你确定是渔家寨？两百万两赈灾银全被他们劫走了？还有没有赈灾银走其他路运送过来？你是何人？你——”贺光友连声追问，发现此人大睁双眼瞪着天空，已然没了呼吸。
　　徐州通判神色沉重地说道：“两百万赈灾银在徐州地界丢了，你我逃不了追责。”
　　贺光友急得不行，心口慌乱：“我能不知道？可是究竟是谁抢走两百万赈灾银？想用这两百万赈灾银去做什么？”
　　徐州通判：“他说是……渔家寨劫走赈灾银？”
　　贺光友：“别人不知道渔家寨什么地方，你我还不知道？他们世代驻扎周遭山水间，以捕鱼卖鱼为生，能干出劫官银这种胆大包天的事？”
　　徐州通判：“听闻这两年渔家寨收留不少江湖人，来往频繁，成分复杂，难保不会偷藏一些亡命徒。”
　　贺光友：“渔家寨两三千人，男女老幼皆有，世代安居乐业，不能凭此就断定是他们干的，也不能空口说他们窝藏罪犯。”
　　沉重叹气，胸口的郁气实在无法抒发出来，贺光友深觉棘手：“先报帅司，再奏报朝廷，这之前令徐州下辖县全部出动，重点关注是否有陌生面孔或江湖人聚集，出入城郭，府州内外都得严查过往行人，务必留意带着大件行李的人。”
　　回身上马，贺光友长吁短叹：“两百万赈灾银！偏偏在徐州地界丢了，我没法向陛下和朝廷交代不说，连本地灾民我也没法交代啊！赈灾刻不容缓，之前筹集的银两和府库里的税银基本用光，撑不了多久，还是得赶紧向周边省、府州借点银子周转。”
　　徐州通判赞同贺光友：“救民于水火，先救急，再想办法找回赈灾银，我估计上面会宽宥大人您一些时日。以后的事情以后再说，先安置好灾民再说。”
　　贺光友颔首，下意识轻轻抚摸官帽，怕是戴不久了。
　　踏着月色，二人骑马回徐州府衙。
　　***
　　河岸芦苇丛中，有一男一女两人屏息敛声，围观黑衣人劫杀官船全过程，在徐州营兵到来前悄悄离开，狂奔数十里才终于停下来喘息。
　　“果然有人劫杀赈灾银两，可惜我们晚来一步。”女人颇为懊恼，捶着手掌说：“你看到为首的水匪的脸了吗？”
　　男人满脸惊恐，闻言凝重点头：“淮南帅司参议官孙负乙！”
　　女人寻思片刻：“写张纸条送进徐州府衙，提醒贺光友。”
　　男人不建议：“我们不清楚贺光友是敌是友，如果他和安怀德是同党怎么办？会不会反过来杀我们灭口？还是找三叔公商量，由他来定夺。”
　　女人想了想，说：“那我们现在赶紧回渔家寨。”
　　***
　　官银被劫的奏报很快抵达帅司，帅使安怀德同左右参谋及一众官员说：“虽是在徐州的地界出了事，也算是在我的管辖区里出了事，寻官银、杀歹人，我责无旁贷。”
　　他将奏报推到左右参谋跟前说：“负责押送赈灾银的户部税案司临死前说劫官银的歹徒是渔家寨，据探子来报，渔家寨虽世代以捕鱼为业，但两三年前频繁出入一批江湖人，他们时常聚集，议论时事，是叛党的可能性很大。”
　　左参谋建议：“不如派兵包围渔家寨，搜索周围三十六水路七十二寨，如果真是那帮叛党所为，便可一击拿下！”
　　右参谋更建议：“帅司行动不可张扬，令营兵悄悄潜入七十二寨，切莫打草惊蛇，更不必告知徐州知府。我观他的奏报，字字句句有位渔家寨开脱的意思，难保贺光友没和渔家寨有什么勾连。”
　　其他官员附和，纷纷提出自己的见解。
　　安抚司又名帅司，虽管兵权，但安怀德并非武将出身，只是观他坐于中堂，年龄约莫四十五六，正是精神矍铄的年龄，身材魁梧、硬朗，倒有点像行伍之人。
　　他表情不怒自威，目光仅一瞥就仿佛能洞察他人心思，尤为锐利可怕。
　　一众官员见他不说话，便都有点忐忑：“帅使，不知您意下如何？”
　　“嗯。”安怀德双手放在膝盖处，闭上双目从容说道：“你们的建议都不错。”顿了一会儿便问：“徐州的奏报应该呈交京都了吧？”
　　左参谋：“按路程，该到了。”
　　安怀德：“前一阵章从潞死在徐州驿站，这会又是两百万两赈灾银在徐州消失，看来徐州这个地方风水不好。”
　　右参谋：“两桩事发生时间距离太近，就怕陛下误会到您头上。”
　　安怀德笑两声，语气从容且温和：“匹夫无罪，怀璧其罪。老夫为官三十载，比谁都明白这个道理。何况老夫身为淮南帅使，管辖一省十四州府军务治安，在这地界发生的任何事都是本使的责任，断无袖手旁观的道理。”
　　“陛下对老臣恩重如山，老臣为君分忧，责无旁贷。所以无论是火烧监察御史还是赈灾银被劫，老夫都必须管。就算陛下怪到我头上，要摘我头顶的帽子，那也是理所当然。是我失职在先，任何处罚下来，我都心甘情愿接受。”
　　一众官员闻言纷纷敬佩：“安帅使食君之禄，忠君之事，实为忠臣良相，我等自愧不如。”
　　此时，安抚司参议官孙负乙经过大堂，朝里头看去，和睁眼的上差安怀德对视，微不可察地点头。
　　安怀德重新闭上眼，气定神闲地说：“在上谕抵达之前，本使亲自到徐州处理赈灾银被劫一案，望能亡羊补牢，将功补过。”
　　停顿几秒，安怀德意有所指地说：“渔家寨疑点最大，便如参谋所说，先围起来一个个审问。如有人持械反抗，必为乱党无疑。”
　　***
　　三日后，渔家寨。
　　天色微亮，曦光破开云层洒落大地，山峦间笼罩薄薄的雾气，湖面金光灿灿，于连绵群山间开辟出大片农田，农田之上则是错落有致的木屋，原是烟火气息很足的村落而今破坏荒凉。简陋的木质寨门塌了一边，‘渔家寨’三个字被劈裂，留下深深的刀痕，旁边还有掉落的农具和鲜血。
　　‘隆隆’声响，马蹄阵阵，似有千军万马踏步而来，烟尘滚滚，一列从人到马都披重甲的骑兵踏晨光而来，踩进满目疮痍的渔家寨，深入腹地，遍地是刀痕斧刻，唯独不见尸首。
　　不远处忽然有尖叫声传来，为首的重甲骑兵驾马跃过倒地的屏障，在骏马飞驰时迅速翻身下马，两三步上前，手中玄铁长1枪挑开压在女人身上企图为非作歹的壮汉，抬脚重重踹向壮汉的胸口，胸骨霎时凹陷进去，当场毙命。
　　回望骑兵身后的路，走过的地方凹陷出约有两三公分的脚印，足见脚力恐怖。
　　女人惊恐地看着他们，抱着胳膊蜷缩身体，头顶一阵黑暗，下意识抓住，手里柔软的触感告诉她是一块布，而后听见一道低沉冷冽的声音：“你是渔家寨幸存者？”
　　“不不不是，我不是……我是、我是盐帮的人，本是来这儿收上个月的盐账，没成想遇到官府来渔家寨剿杀乱党，当时两边火并，我害怕被牵连就找地方躲起来，天一亮才出来，结果撞见来捡漏的山匪才差点被——多亏大人相救，三娘感激不尽！大人，我不是渔家寨的乱党，我真是徐州青山盐帮的，我们还有本地盐铁司同意开挖盐井的文书——”