求生倒计时(136)

　　元狩帝抬眼盯着赵伯雍：“朕便想着，就在两江官员里挑个青年才俊兼任漕司使，赵卿觉得如何？”
　　赵伯雍：“陛下自有定夺，臣听令行事。”
　　元狩帝：“赵卿心中有无人选？”
　　赵伯雍：“臣对两江官场不太熟悉，只听闻袁州知府、吉州知府近几年政绩斐然，是可用之臣。”
　　元狩帝：“的确是良吏，只是算不得能臣，怕撼不动两江。”将一颗黑子下在局眼，破了此局，他挥一挥手说道：“罢了，朕再斟酌斟酌。你回去吧。”
　　赵伯雍起身拱手便退出。
　　元狩帝等人一走立刻叫来大太监：“你去刑部大牢见见纪兴邦，问清贪污受贿的来龙去脉，回来一五一十说清。”
　　大太监：“老奴领旨。”
　　***
　　刑部大牢。
　　赵白鱼带着酒菜进来陪纪兴邦聊天，狱卒为他争来两炷香的时间。
　　“从我被诬告到下狱短短半个月的时间，根本来不及反应，人证物证确凿，直接定罪。不瞒你说，我此前谳狱经验丰富，一听供证就知道我翻不了案。我知道你心软重义，必会救我，但是不必白费心思，如果还顾念旧部情分，请帮我安顿好我的家人。”
　　赵白鱼按住纪兴邦的双手不让他下跪，坦荡地望着他说道：“大人既然知道我的品性，便该知道我绝无坐视不管的道理。”
　　纪兴邦感激涕零：“只是这案子太难了。”
　　赵白鱼：“还请纪大人从头说起。”
　　虽然纪夫人说了缘由，但是不如纪兴邦清楚。
　　纪兴邦颔首，将他掉进陷阱的全过程复述一遍：“……等我回神，已成定局，无力回天了。”
　　赵白鱼反复复盘陷害纪兴邦的局：“其一是当地学儒，一般有功名在身，或祖上出过大人物，德行方面属于地方标杆，能为地方官带来政绩，因此陷害你的学儒和洪州知府私下交好。”
　　纪兴邦当即说道：“没错！陷害我的人就是到洪州知府那儿状告我贪污，洪州知府起初派人来我通知我，叫我提防点，我还承了他这份恩情！”
　　赵白鱼：“其二是江西商帮。商人成帮，必然拧成一股绳，利益绑在一起，堂堂三品大员不顺他们的心，说拉下马就敢拉下马，可见势力大到他们不畏惧朝廷，更甚当地官府还得听他们调度。”
　　纪兴邦连连点头：“你说的对。我之前听你提醒，到了地方处处小心，尽量做好本职工作。转运司又名漕司，虽插手漕运，实则分工明确，并不统筹漕运业务，平时只负责一些陆路运输以及将征收好的官粮交到漕运机关手里，原本是与漕运商帮无甚纠葛，偏巧有一次江西漕运一个关口出了问题，暂时停运。”
　　说到此处，纪兴邦还有闲心夹口肉吃，大约是牢狱之灾受苦颇多。
　　“一旦漕运机关瘫痪，便由我漕司负责将官粮护送回京。事发突然，漕运机关那边没反应过来，我的人马已经上船，结果发现五百万石官粮里藏了一百五十万石私盐！”
　　赵白鱼：“官船运私盐是死罪。”
　　纪兴邦：“我意识到此事重大，便想插手，但我刚到码头，那几艘船就被其他民船撞翻，一百五十万石私盐尽数沉河，毁尸灭迹。之后我想方设法抓私盐，意外发现来往漕船极为频繁，运输货物尤其珍贵，粗略一算，税收和每年两江交到朝廷里的总税收出入不是一般大。”
　　赵白鱼挑眉：“走私？”
　　纪兴邦重重颔首：“事关重大，我思来想去还是决定秉公办理，但无论私盐还是走私商船，一艘也抓不到，反叫人摆了这一道。”
　　赵白鱼：“大人去了公主府？”
　　纪兴邦：“我记得你的提醒，公主既然为陛下平衡两江官场，该知道我就是陛下的人，或许肯替我指条明路，但她不愿意见我。从公主府家仆那儿打听到原是公主前一阵子为了恭贺抬手寿诞，费尽心思把广东的英德石运送到京都府，结果只得到些许金银赏赐……我便大约明白公主和陛下闹龃龉，这时候还到她跟前表对陛下的忠心，只会吃闭门羹。”
　　时间不凑巧，换作平时，看在元狩帝的面子上，昌平公主会拉一把纪兴邦。
　　偏巧是在昌平公主借英德石在太后寿诞露脸，暗示想回京却被元狩帝狠心驳回的时机，盛怒中的昌平公主自不会攘助纪兴邦。
　　只是赵白鱼有些想不通昌平和洪州知府的关系。
　　麻得庸是太监，只能是公主的人。
　　这次英德石献寿借了洪州知府的名号，且对方在商帮状告纪兴邦时特意提醒，就算不是公主的人，也应该是合作伙伴。
　　但是陷害纪兴邦的学儒和商帮至少跟洪州知府相处愉快，管文滨才有坐稳洪州知府的可能。
　　那么陷害纪兴邦的人里，有没有洪州知府？
　　不过不管纪兴邦是谁的人，至少能肯定江西商帮和昌平公主不是一路人，更甚连昌平公主也要避其锋芒。
　　这是赵白鱼的猜测之一。
　　还有另一个猜测是昌平公主和元狩帝经过二十年时光蹉跎，关系和感情大不如前，彼此猜忌、堤防，设计弄倒一个元狩帝耳目也是昌平公主所希望的。
　　可能有无数种，事实只有一个，必须深入其中才能知道。
　　“我大致明白了点局势。”赵白鱼同纪兴邦说：“还请大人忍耐些许时日，我会尽力帮您。”
　　纪兴邦脸上流露出感激，但眼里满是阴霾，没有半分希望。
　　没人比他更清楚证据确凿前提下，翻案有多困难，但他承赵白鱼的这份情。
　　赵白鱼果然言行如一，曾经能为恩师奔走，如今也愿意为他翻案，哪怕是有这个心，纵是做不到也不枉他尽力维持和赵白鱼的友情。
　　这时狱卒出现提醒：“小赵大人，时间到了。”
　　赵白鱼起身边走边说：“大人且放心，我会想法子斡旋，至少保证您的家眷安全。”
　　纪兴邦目送赵白鱼的身影直到消失，蓦地三跪九叩，高声喊道：“山河不足重，重在遇知已。赵白鱼，有你这个朋友，是纪兴邦三生有幸！”
　　出了天牢的赵白鱼听到声音，脚步停顿，心有触动。
　　赵白鱼前脚刚走，后脚领命前来的大太监就瞧见他的身影，略一思索便猜是来探望前任上司，倒确实是个顾念旧情的人。
　　***
　　“你说你在刑部大牢门口遇到赵白鱼？”元狩帝来了兴趣。
　　大太监：“是他。纪大人落难至今，唯有小赵大人到牢里探望他。官场浮沉，没污了小赵大人高义品行，如果不是实在罪证确凿，恐怕唯有小赵大人能替纪大人翻案。”
　　元狩帝：“你怎么觉得纪兴邦罪证确凿？”
　　大太监愣了下，迟疑说道：“关乎朝廷三品大员，底下各个官吏都提着精气神查案，总不能睁眼说瞎话，给他办成个冤案吧。”
　　元狩帝：“纪兴邦自述他被陷害，你不相信？”
　　大太监勉强笑了下，“这，我……老奴笨，哪里分得清谁真谁假？只知道罪犯就喜欢说自己是被冤枉的。老奴还是相信刑部，刑部能人众多，还是太子殿下掌管，不可能有问题。”
　　“什么问题？”突然插进来一句话，是受召而来的康王。“皇兄？”
　　元狩帝摆手示意他坐下来，大太监则识趣退下。
　　“纪兴邦在江西着了道，捞不出来。”
　　纪兴邦也算是康王的学生，他自然知道此事。
　　“皇兄不打算替他翻案？”
　　“怎么翻？”
　　“昌平公主在江西这些年经营不少人脉，或可让她疏通。”
　　“她要是没几分心思，纪兴邦的案子不至于滴水不漏。”
　　“皇兄的意思是纪兴邦被陷害，公主不管不顾，意在挑衅您——是太后寿诞，您没借机召她回京，她心存不满？”
　　“大赦天下，偏没赦她。她知道太后一看到英德石必然心软，可是没表示，就是朕不同意。她心有不甘，英德石和一百八十官联名保奏都不能威胁到我，干脆放任我放到两江的眼线被顺理成章地铲除。”元狩帝拍着坐下的石墩，眺望龙亭湖风光。“在外头待太久，心大了，觉得这些年牺牲够大，想讨功劳了。”