求生倒计时(131)

　　来到水门处，见岸边有纤夫拉扯那艘超过五百料的漕船，船底深深沉入河水里，两岸围满看热闹的人。
　　赵白鱼问：“重量不轻，也是贡品？”
　　刘都监：“广东的英德石，因先帝见之而爱不释手，风靡京都府，深受贵人和文人大家的喜爱，所以先帝时期便被纳进贡品名单里。听说这批都是珍品，还发现一块天然英德石，神似龙凤和鸣，清泉流之，叮咚作响，如珠玉之音，引为奇谈，恰好遇到太后大寿，便叫人马不停蹄地送来。”
　　后世中，英德石和太湖石、灵璧石、黄蜡石并称为四大奇石，而在前朝则是太湖石为重，到大景因先帝钟爱英德石从而引发潮流，文人墨客家里至少有一座英德石园景。
　　赵白鱼：“是广东省以贺寿名义送来的？”
　　刘都监：“是江西首府洪州知府和昌平公主联名送来英德石，恭祝太后万寿无疆。”
　　赵白鱼看向水面，闻言笑了声：“看来是公主借洪州知府的名义，千里迢迢从广东省运来英德石，也不怕劳民伤财，不得不叹一句财大气粗。”
　　刘都监心慌：“大人谨言慎行，莫叫人抓住把柄。”
　　赵白鱼：“我说这话并非私情怂恿，刘都监莫忧虑。罢了，还是办公为重……哪个是这次贡品的负责人？”
　　刘都监转身指向前方一艘装潢如画舫的中型货船：“在那里面。”
　　赵白鱼皱眉：“他这是来度假游玩还是来办差？”
　　刘都监没忍住：“地方来的土皇帝，没高调到夜夜笙歌已算本分。这位来办差的爷，乘坐的画舫好歹不离放贡品的货船一里。有些地方是人先到、贡品没到，或者是贡品到码头停了大半个月，人还在脂粉堆里乐不思蜀。”
　　赵白鱼：“没人追究？”
　　刘都监：“不出差错，谁会去追究这等小事？”
　　倒也是。
　　赵白鱼：“贡品都确认无误？”
　　“确认无误。”刘都监看一眼天色便说道：“码头那儿拥堵得很，我看这艘船到天黑也不一定能抵达码头，估计还得摸黑将贡品搬下来，但愿别出差错。我瞧这船下沉水位太深，就怕沉船。”
　　赵白鱼：“走吧，去和这批贡品的负责人会个面。”
　　二人乘坐小舟靠近河中央的画舫，禀明身份后，得到里边人的回应才被允许上船。
　　赵白鱼不由好奇，这负责人在外省担任什么职务，到了京都府也这般无惧。
　　刚踏进画舫里就听见里头丝竹声声，更有江南式吴侬软语的小调传进耳朵里，其间夹杂一道些许尖锐的男声哼唱。
　　赵白鱼走出一道山水玉屏风，映入眼帘是几个江南水乡女子弹奏着乐器，中间则是一张圆木桌，桌上摆放山珍海味，桌边则是一个年纪约莫三十的男子，闭上眼睛，正打着节拍摇头晃脑跟着哼唱。
　　领他们进来的小厮停在原地，没有上前提醒的意思。
　　刘都监不由恼怒，正要开口呵斥，赵白鱼先一步上前，大咧咧坐在男子对面欣赏丝竹之乐。
　　之前仿佛死了的小厮这会儿活过来，试图阻止赵白鱼的蛮横无状：“你——”刘都监眼疾手快捂住他口鼻并拖住他手脚。
　　歌女受惊弹错音，男人立刻开口：“罚俸五十。下回再错，便是杖打十棍。”
　　歌女们脸色煞白，赶紧专心弹奏。
　　赵白鱼笑了，“好威风！敢问阁下是何许人？”
　　男人睁开眼，打量赵白鱼片刻才坐直身体，随意拱手道：“不才江西洪州判官麻得庸，敢问大人是？”
　　赵白鱼比划着尾指一小截说：“某姓赵，芝麻小官，在这京都府里就跟一颗小石头掉进四渠里一样，连声音也听不见。”
　　麻得庸觉得他有趣：“赵大人上我这船来做什么？”目光投向被钳制住的小厮，神色冷淡：“是到麻某跟前来个下马威？”
　　“麻兄这说的什么话？”赵白鱼惊讶地回头，见状呵斥刘都监快松手，后者从善如流并适当做出认错的姿态。
　　赵白鱼十分诚恳：“底下人不懂事，还以为您跟不知打哪来的穷省来使一个身份，那哪能比？不过他是我手底下的人，打了您脸面就是我打您脸面，冒犯您就是我冒犯您，我这儿敬您三杯酒，望您莫怪。”
　　麻得庸一个地方府判官当真看着赵白鱼喝酒赔罪，只是在他喝第三杯的时候赶紧出手拦下来：“欸，不知者无罪，何况大家都是为朝廷办差，职责所在，哪有什么冒犯不冒犯的！这样，我也回敬您两杯，初来乍到，有得罪之处便望海涵了。”
　　毫不拘泥地连喝两杯酒，算是揭过这篇章。
　　麻得庸：“你们到底是来办什么差？哪个衙门的？”
　　赵白鱼：“嗐，能到码头来转悠的，除了漕运衙门还能有什么？”
　　麻得庸坐直：“哦？你是？”
　　赵白鱼：“漕运衙门都监，九品芝麻官，杂务繁多还没甚油水可捞，穷得要去当裤子了！”
　　麻得庸：“不见得吧，这漕运历来是油水最丰足的，再落魄也落魄不到哪去呀。”
　　赵白鱼不太好意思：“是能捞一些，只是我有些上不得台面的嗜好，就是喜欢玩两把，钱到手压根捂不热便散出去了。”
　　麻得庸来了兴趣：“会玩几样？”
　　赵白鱼：“您也喜欢？您玩得如何？”
　　麻得庸自鸣得意：“牌九、骰子、关扑、叶子牌……凡和赌有关，我都能玩，不能说逢赌必赢，但总的算下来赢的比输的少。”
　　赵白鱼：“来两把？”
　　麻得庸：“我是没意见，可你这浑身上下能有值钱的行当？”
　　赵白鱼嘶了声，摸索袖口和腰际处，搜出一块白玉犹豫片刻还是咬牙拍在桌面：“南诏来的好玉，价值千两白银，咱们赌十把如何？”
　　“行。”
　　麻得庸想拿起白玉来看，赵白鱼死握住不松手，满脸肉疼：“这是我那早死的老子留给我娶媳妇的传家宝，要不是今儿见着麻大人您这通身气派，一瞧就是住赌桌上的赌虫，和我是同道中人，我决然不会把它拿出来！”
　　麻得庸平时马屁被拍多了，普通水平的阿谀奉承还真瞧不上眼，不过赵白鱼这番作态可比他的奉承话更能讨好到人。
　　他令小厮将桌上饭菜都搬走，换来骰盅和三颗骰子玩大小。
　　头七局是赵白鱼四胜，乐得他喜笑颜开，麻得庸也认真了些，结果又输五局，让赵白鱼赢了六百两。
　　拿着银票的赵白鱼乐得合不拢嘴：“不好意思，我今儿出门拜了财神爷，走了狗屎运，您瞧我这平时输光家底，原来是为了今天发财……麻大人您多担待，我这——我就收起来了。”
　　麻得庸重新打量赵白鱼：“赌技不错啊，我倒是小看了你。”
　　“侥幸。”赵白鱼想到什么似的，同他唠嗑：“说实话我上船时说的那番话是恭维您，可能就三分真心，可这会儿我瞧您输了整整六百两，眼睛眨也不眨，就是真心地敬佩！您说得是什么汉子才能输六百两跟把这钱往水里一砸似的，毫不心疼？”
　　麻得庸闻言哈哈大笑，声音还是偏细：“可算不得什么汉子！”
　　赵白鱼一急：“怎么不能？您知道话本里说的豪侠客吗？一掷千金，盖世英雄，汉子中的汉子，英雄里的英雄！”竖起大拇指，“您就是这个！”
　　麻得庸被逗得乐不可支：“你也忒会说话了。”
　　赵白鱼：“麻大人您出手如此阔绰，是祖上有家业还是有什么发财路子？”
　　麻得庸竖起食指隔空点了点赵白鱼：“果然有心思。罢了，你这人挺机灵，我就告诉你。我啊，我没什么发财路子，就是跟对贵人。贵人一开心，从手指缝里漏点东西就够我挥霍了。”
　　赵白鱼：“您贵人是？”
　　麻得庸欲言又止，随即打哈哈：“不就洪州知府？我们再玩一局，一局定输赢，你把玉和这六百两银票一块儿押下来。你赢了，我再添三千两给你，怎么样？”