求生倒计时(13)

　　霍惊堂二十一岁那年与南疆一战身中蛊毒，脸生毒疮，才有修罗将军之称。中蛊毒之后，身体在冬天高热不止，夏天则冷得如在冰窖里，且一时半会儿不会死，而是要让中蛊者受无尽折磨之后才痛苦地死去。
　　交还兵权，留在京都，陛下和康王都派人去寻找解药，于交趾与大景的边境处寻到神医徐明碧，经神医诊断也只能缓解而无法根除，脸上毒疮被祛除，但每年的十一、十二和七、八四个月都要受苦。
　　往年酷暑时，蛊毒才发作，今年才四月就开始发作，说明压制的药不管用了。
　　“没用。”霍惊堂的声音很低，语速很慢，此刻虚弱到极致，意志无比强悍才能保持清醒。
　　且不说徐明碧行踪不定，不愿入仕，三年前受情伤更是避世不见人，此前就说过不是没办法根除蛊毒，只是缺少一味药：万年血珀。
　　万年血珀比隋珠和璧还难得，曾在江南首富宝库里出现过，四年前随江南首富灭门而消失，这些年来派出无数暗卫寻找，均无所获。
　　副官咬牙，无可奈何。
　　“出去吧，别在我房里中暑了。”霍惊堂睁开眼，半阖着眼皮，明净琉璃嵌进去似的眼珠子随意扫过来，像悲悯的菩萨眼。
　　副官心里难过，出了院门，八尺男儿皱着脸快哭出来，结果被来串门的康王瞧见。
　　康王排行老十，从小被养在当今太后膝下，与元狩帝虽非一母所出但情同手足，素来疼爱霍惊堂这个侄子。
　　“哟哟，你家王爷没死，你先哭丧起来了。”
　　副官赶紧行礼，忍不住将霍惊堂糟糕的状况和盘托出，说完后才提起交代的差事。
　　康王本想见见霍惊堂，一想侄子正受罪，蛊毒越来越严重，当下愁得不行，也不见人了，急巴巴出府说要再派一波暗卫去寻万年血珀。
　　一边说一边抱怨都这样了，元狩帝还把科举漏题的差事扔给霍惊堂，他是培养人还是想嗟磨死人？
　　副官全程只当自己聋了。
　　***
　　还没等赵白鱼想法混进东宫，大理寺先传来案件新进展。
　　当差的衙役悄悄告诉他，前几天有人趁夜进牢狱里头见王尚书，第二天王尚书就主动招供漏题主谋是陈侍郎。
　　陈侍郎和东宫奶娘有染，为了替她还赌债才把考题拿出去卖，因奶娘是东宫的人，再加上参与买题舞弊的举子有一半和太子党有牵扯，成功攀咬出太子。
　　案件最新进展不知怎地，被秦王党知道，早朝时一大群官员齐参太子，气得元狩帝发了好大一通火，太子更被骂得狗血淋头，连告假没来的临安郡王也被迁怒，骂他领了职差大半个月却只有一天踏进大理寺，实在玩忽职守。
　　不过怒火主要集中在太子身上，先令他查究己身，严格约束底下人，查出底下与科举舞弊有瓜葛的人，又让他交出奶娘，配合大理寺调查，同时摘掉王尚书、陈侍郎的官帽，包括陈侍郎侍奉三朝得来的一干荣誉头衔，下令圈禁陈府，查清陈侍郎之子陈芳戎的成绩是否真材实料。
　　等结案便将陈侍郎秋后处斩，以儆效尤！
　　这话一出，等于判恩师死罪，没人敢开口求情。
　　陈府被圈禁后，陈芳戎爬树出来见赵白鱼说他准备去敲登闻鼓鸣冤：“这朝堂里的纠葛，百官看得清楚，他们知道我爹不属于哪个党派，我爹清白无辜，但他们没有一个人会站出来指责秦王为了攻击太子，连三朝元老都能污蔑！秦王党只会利用我爹扳倒太子，而太子党竭力甩脱太子和我爹的干系，我爹已经成为他们互相攻讦的武器，无论真相如何，结果都是死路。除非我亲自上垂拱殿鸣冤——现在唯一能救我爹的人是临安郡王，他不属于任何一个党派，更不怕得罪百官。”
　　陈芳戎眼里抱着必死的决心和恳求：“赵白鱼，我求你去找临安郡王，求他还我爹清白。”
　　他知道临安郡王为人，也知道此举是在逼赵白鱼，可他实在没办法了。
　　他父亲已到绝境，身为人子，怎能无动于衷？
　　敲登闻鼓鸣冤并不能改变什么，除非陈芳戎一头撞死垂拱殿，用一条命换元狩帝给天下交代的态度。
　　“你别满脑子都是死啊死的，案件还没了结就有反转的机会。等着吧，太子该反击了，先让他们斗一阵。至于临安郡王，我找过了，人不见我。”
　　说起这个，赵白鱼就头疼。
　　他好不容易克服内心对霍惊堂的恐惧，腿肚子打着颤走到郡王府门口，在门口俩石狮子盯视下敲门，直接吃一闭门羹。
　　门房一听他身份，先给一大大白眼，再砰地关门，进府里禀报后，以婚前不能见面的理由拒绝他。
　　赵白鱼就想在霍惊堂回府必经之路堵他，对方接连三四天没出门。
　　更何况就算堵到人，他能用什么理由说服霍惊堂帮他救恩师？
　　他个领了差事的，都躲得远远的，宁可被训斥也不掺和其中，态度可见一般。
　　赵白鱼挥挥手，让魏伯护送陈芳戎回府并保证：“放心吧，五天之内没转机，我去敲登闻鼓行了吧。”
　　恩师就陈芳戎一个孩子，他可不想恩师没出狱就先丧子。
　　保证虽说出去，但要插手这案子，他一从六品的小官压根没门路。
　　霍惊堂那边走不通，赵白鱼只能去找上峰。
　　可巧，上峰刚送走贵客，满面愁容地捏着山羊胡，赵白鱼上前拱手问好。
　　“纪大人，您愁什么呢？”
　　纪知府叹气：“受人所托，不能推辞。有些事好办，有些事难办——你来做什么？今天也不是汇报公务的日子，怎么亲自过府？可是有事相求啊。”
　　“纪大人明察秋毫，五郎瞒不过您！”
　　“少拍马屁，先说说什么事。”
　　纪知府很欣赏赵白鱼，他这些年仕途顺畅，几次因有良策呈上而受褒奖，盖因有了赵白鱼这个好下属，能力突出不贪功，怎能不喜欢？
　　因此对他所求之事都能给几分薄面。
　　“大人可认识能过问科举漏题一案的朋友？”
　　纪知府惊骇地看向赵白鱼：“快打消你这找死的念头！你想什么？想建功立业也不用走这条邪路！”呵斥一番，安静一会便问：“你是为了你的恩师陈侍郎？”
　　“是。”赵白鱼俯身一拜：“恩师受难，学生寝食难安，如果见死不救，学生一辈子良心难安，还请大人帮帮下官！”
　　纪知府感慨颇多：“你倒是少见的赤诚。陈师道一出事，连狗都避开他家门口，你反而主动凑上去……唉，我虽掌管京畿大小事务，但无权过问大理寺案件，何况这次案件非同小可，连太子都牵扯进来，有谁敢帮你？”
　　见赵白鱼不死心，而且竭力救恩师的这份赤子之心实在难得，若是给他一份恩情，他日遭难，或也如今日为他奔走。
　　身在朝堂，朝不保夕，谁不羡慕有一个雪中送炭的朋友？
　　纪知府便同他说：“十王爷方才到我府上来，让我为一贵人寻一珍稀物事，名为万年血珀。如果你能找到并奉上，那贵人一定会帮你。”
　　王公贵族什么奇珍异宝没有？
　　连他们都找不到，赵白鱼一个无权无势的小人物又如何能找到？
　　思及此，纪知府觉得他出了个馊主意，心内连连叹气。
　　赵白鱼问：“万年血珀长什么样子？”
　　连样子都不知道，遑论寻到宝物？纪知府：“红色，像发霉的普通木块，有股臭味。但是经火一烤，再用冰水一烫，呈透明琉璃材质且有异香。”
　　红色？木块？臭味？
　　有点熟悉，像在哪见过。
　　赵白鱼冥思苦想，终于想起李意如送他的谢礼，匆匆道别跑回家找到盒子，将纪知府说的方法实验一遍，最终得到一块晶莹剔透宛如红宝石、异香扑鼻的万年血珀。
　　这头纪知府刚坐下品茗，便见赵白鱼去而复返，拿着一木盒兴冲冲说：“纪大人，您看看这是不是万年血珀？”
　　瞧瞧，一炷香前还不知道什么是万年血珀，一炷香后就说他找到了，可别是被街头小贩骗了，把不值钱的破烂当宝贝。