求生倒计时(117)

　　谁给赵白鱼的底气？
　　是他垫付的银子吗？
　　税务副使越想越气，五感逐渐模糊，隐约听到赵白鱼那厮的狗腿子说了句‘劳副使您是不是高兴坏了？多少人想要的机遇，我家大人特地送给您，真是十分看重您啊’，陡觉喉口一甜，眼一翻，天旋地转，就此昏死过去。
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　　作者有话要说：
　　小鱼：陪你牢底坐穿。
　　老霍：愿意陪我坐牢……他果然很偏爱我！
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　　税务副使：谁给赵白鱼的底气？是他垫付的银子吗？
　　小鱼：是的。


第54章
　　连续多日雇佣两百工人, 整日在码头、水门和桥梁处徘徊，不需要做什么苦力活, 只稍盯着来来往往的漕船, 盘查是否交了商税便可。
　　如果没交商税，则将人带到税务司漕运公使面前，交由他们登记，当场敲着算盘计算应交税收数目。
　　自赵白鱼前几日在码头闹的那一出之后, 府内商人闻之色变, 纷纷暂停漕运, 还是有人心存侥幸, 结果无一不被抓个正着。
　　府内商人闻风而人心惶惶，他们的货耽搁一日, 损失的钱财不可计数, 看赵白鱼这阵仗怕不是要和他们打持久战。
　　他那破漕运衙门耗得起，他们小本经营压根耗不起！
　　于是隔三差五有人求见杨参谋，想通过他向户部说明情况，他们交了六成的胜钱给户部，没道理户部在这时当缩头乌龟，户部应该私下和税务司漕运衙门商量，尽快解决此事才好。
　　但户部始终没动静, 杨参谋只说他们已经在想法子，让商人们稍安勿躁。
　　赵白鱼是隔空和户部斗法, 户部隐忍不发，没回应不代表没动静。
　　如此说辞，商人们不太能接受。
　　他们是神仙人物, 稳坐泰山，目光长远, 能决胜千里，可税务副使是小人物，腰包耗不起。
　　连续支付七日的工人钱之后，税务副使扛不住了。
　　他思来想去，决定求见赵白鱼，可是赵白鱼就是要他急，压根不可能主动见面，税务副使因此连郡王府的大门都没敲开过。
　　他又想守株待兔，但赵白鱼不来点卯，连个鬼影都见不着。
　　据杨参谋所说，御史台已经参了赵白鱼一折子，道他日日不到漕运衙门，实是玩忽职守。
　　结果朝中有大臣替赵白鱼说话，说是人虽没到衙门，但亲身上阵，顶着寒风到水门码头多地办差，可谓鞠躬尽瘁。
　　一遭你来我往的推拉下来后，元狩帝不痛不痒地斥责赵白鱼坏了朝官点卯的规矩，但又夸他的确尽忠职守，告诫朝官有时候不必太墨守成规。
　　如此一番表态，面面俱到，无论哪方人的情绪都被照顾到，且无人受罚，此事迅速翻篇。
　　税务副使得知结果，难受得大病一场，告假在家，还想借此躲过上差的‘先帮忙垫付’，结果砚冰带着两百多工人挤进他的宅院里，闹得左邻右舍怨声载天，妻儿因此恼得回娘家。
　　苦不堪言的税务副使身子好转些许，府内的商人就找到他诉苦。
　　“大人，您快想些法子，自打这位赵大人上任，咱们各家商号的货已经停放将近一个月，实在是消耗不起。如果户部不能尽快解决这件事，还恕我等投向漕运衙门，大不了补上那四成胜钱，总比血本无归来得好。”
　　“那怎么成？”税务副使脱口而出：“诸位和户部关系密切，合作多年，难道还不了解户部的本事？何况这一遭认输，往后都得多交四成胜钱。便说云老板您，您家每年往返南诏得有三十来趟，每趟下来得多交近两万五白银税，这年复一年，可是笔不小的数目。”
　　那云老板闻言也是心疼：“这不是眼下情状艰难吗？如果我等能看到点破局的希望，自然懂得怎么选择。可是户部瞧着没什么动静，我等心里实在没底。”
　　其他商人们纷纷附和。
　　税务副使：“你们再撑多两日，我同杨参谋商量。”
　　说曹操曹操到，杨参谋推开门说道：“渡口、水门等地已经打点好，今晚子时分别从四渠出发离开京都府。记住无论岸上何人阻挠，你们充耳不闻便是，扬帆起航不必停留，各个关卡守卫士兵会配合你们。”
　　闻言，众人喜上眉头，各自回去打点好货物和漕船，待时间一到，立即出发。
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　　府内商人的行动都很隐秘，刻意防着牙行工人们，而工人们只在固定地点徘徊，自然没发现这番动静，但是瞒不过府内四处游荡的浪子和游侠儿。
　　甫一有动静，立即有人来报。
　　砚冰将此事告知赵白鱼：“看架势不小，果然熬不住！我这就找牙行召集更多人，今晚去抓大鱼！”
　　顿了下，忽地想起塌房税，砚冰有些忧心：“他们不会又有两手准备，让我们再次扑空吧。”
　　“上次七十条船就让户部损失至少十几万两，加上这一个月下来没有商税入账，损失太大，不可能还用塌房税这招数。”赵白鱼摩挲着佛珠若有所思：“府内的商人都动起来，今晚怕不是得有百来艘漕船出京。敢一下子豁出这么多漕船，怕是有备而来。”
　　旁听的刘都监动了动嘴唇，想说些什么，心理犹豫片刻后还是选择沉默。
　　赵白鱼留意到他的脸色便问：“刘都监有话说？”
　　刘都监踌躇：“实不相瞒，在度支使兼任税务使之前，还有一位路姓大人担任过税务使，主管漕运，不到半年就被撸下来。当时也如您这般大刀阔斧，可惜太过激进，被人逮着错处贬出京去。他当时也雇人盯着水门、码头等地，那群商人逗了他几天，某天夜里忽然召集数百艘漕船，纷纷扬帆起航，势如破竹，而那位大人带了大量人手追到码头、渡口处，无能为力地看着漕船远去。”
　　砚冰觉得奇怪：“漕船出京必然经过水门等地，只稍关闸，或是放浮舟，拦住去路不就成了？”
　　刘都监面露无奈之色：“问题就在于此，水门、浮舟和桥梁等场务平日被喂饱，时常睁只眼闭只眼。当下大人您和户部斗法，场务仿佛谁都不偏帮，就是等户部上供。我估计已经被打点好，今晚无论谁去，场务都不会关闸放浮舟，而是当没看见似的，大开方便之门。就算大人亲自到场，也无分1身之术，只能看一个口子。”
　　砚冰愤懑：“阴险无耻！”
　　刘都监：“其实大人能将那群人逼停漕运一个月已经是无人出其右了，之前那位路大人仅坚持八天，衙门里的公费便撑不住，到年底的奏销又被故意卡住，以至于亏空严重，便被抓住这个把柄联名参奏。”
　　砚冰庆幸：“还好这钱是叫劳副使出了。”
　　赵白鱼深以为然：“劳副使劳苦功高。”
　　刘都监嘴角抽抽：“……”惯来嚣张度日的劳副使身心遭受严重打击，已然卧病在床多日，‘罪魁祸首’倒是先行感谢上了。
　　……不过的确大快人心。
　　“漕船一旦扬帆，离开码头、渡口，出了水门，便是天高海阔，再无法阻拦。而牙行那帮工人虽然身强体健，到底血肉之躯，没法和大船抗衡。”
　　赵白鱼抿唇一笑：“也不是没法子。牙行的掮客人脉广阔，神通广大，砚冰，你去找那位腰间别旱烟的老爷子问有没有废弃的船体和长铁链，能不能在两三个时辰之内，将废弃船体拉到水门之外的渡口处。还有我要能横渡四渠的长铁链，如果没有这么长的，能拼接起来也可以。”
　　“行。”砚冰疑惑：“不过要长铁链做什么？”
　　赵白鱼：“做简易河锁。”
　　刘都监和砚冰面面相觑，都不知河锁为何物。
　　***
　　京都府七大水门城楼之上，火把明亮，士兵正色肃然，场务监官看着乌漆嘛黑的水面。
　　此时的西水门城楼之上，杨参谋和场务监官并肩而站。
　　场务监官讨好地说：“大人请放心，这事儿不是第一次，弟兄们心里有数，保准漕船顺顺利利出京。”
　　杨参谋面无表情地盯视河面：“小心为上，那新来的赵大人不是善茬。要记住我们绑在同一条船上，如果斗输了，你们也没钱挣。”