求生倒计时(112)

　　话音一落，便听里头响动颇大，不过一会儿便有五人手忙脚乱地站在正厅前，拘谨地望着赵白鱼。
　　赵白鱼不动声色地打量五人，有两人约莫三十五、六，一个留山羊胡，一个留八字胡，另三人则是正当壮年的男子，穿着都商税务司定制的普通衙役服。
　　“下官/小的见过赵大人。”
　　五人异口同声地拱手行礼。
　　领头小吏转身说道：“大人，小的还有职务在身，先行告退。”
　　“去吧。”
　　赵白鱼穿着深绿公服，眉清目秀，等小吏一走便浅笑温言：“先互相认识一下，我是你们新任上司赵白鱼，此前做些谳狱刑讼的公务，还是头一次管税务，有不熟之处还请诸位多包涵。”
　　这话说来客气，也有小官小吏们从未被给予过的尊重，叫五人诚惶诚恐的同时，心里也升起几分被看重的满足感。
　　山羊胡的中年男子说：“下官是都监，上差唤我刘都监便可。”
　　八字胡是马司吏，另三人则是公使，都无品级，算不得朝官。
　　赵白鱼：“怎么没见副使和其他人？可是去码头收税？”
　　刘都监几人面面相觑，颇不情愿提及其他人，只含糊说道：“是去处理公务。”
　　任何衙门都有复杂的关系，都会发生龃龉，实属寻常，赵白鱼便跳过该话题，询问日常公务。
　　刘都监：“咱们衙门尚算清闲，便是到河道关口检查过往商船或拦截商人，向他们收取税钱便可。”
　　“清闲？”赵白鱼狐疑：“京都四渠汇聚天下南北商船，沟通两江和陕西、京东、淮南，流贯京都府，遍通外省各地，每日漕船进出不下百条。本官记得光是去年打造的漕船便有一千二百余条，算来，漕运应是最繁忙的衙门才对，怎么反而尚算清闲？”
　　几人面露尴尬为难之色。
　　赵白鱼：“但说无妨。”
　　刘都监：“我等人微言轻，为保全己身，只能听令行事，望大人莫怪。”
　　赵白鱼：“小官小吏，身不由己，本官理解，不会怪罪你们。”
　　刘都监看向左右，确定无人才告诉他：“大人应知，都商税务司设立时间不长，看似独立，实则受三司管辖。漕运此前是户部管理，五年前分劈出咱们这个衙门，虽然管府内漕运，但是户部对漕运的渗透，已是根深蒂固，漕船入京、出京，只需向户部知会一声，便可自由出入关口。”
　　赵白鱼皱眉，坐上身后的太师椅，示意刘都监也坐下来：“慢慢说……户部怎么越权管到税务司漕运来了？他势力渗透再深入，也无权决定漕船进出。”
　　“本当如此。”刘都监一脸苦恼：“但是大人知道咱们如何收取过往商船的税吗？是在桥头、水门、渡口或河道码头拦住漕船，通过清点货物来课税，可咱们人手紧缺，只能设置寥寥几个关口，哪怕随机抽选关口，或是在漕船必经桥梁处设关口，也没法一天十二个时辰都守在那儿，总有漕船逮着人不在的时候偷偷进出京都府。还有漕船会赶在我们去收税时加速过关，船过水无痕，既追不上，也没法追究，便只能在岸头‘望船兴叹’！”
　　赵白鱼：“五年来皆是如此？”
　　刘都监颔首。
　　赵白鱼：“这说来也算是逃税……和户部有什么关系？”
　　刘都监：“过往漕船只需向户部上供课税的六成便能自由出入京都府，自有人向他们通风报信，帮他们逃过咱们漕运设置的关卡。如果有贪心的船主连六成课税也不肯缴纳，就会被户部的人盯实，借税务司的手整得船主乖乖上供银子。”
　　‘自有人通风报信’是何人，赵白鱼大概有了猜测。
　　赵白鱼笑了下：“官商勾结嘛。”
　　刘都监赶紧：“嘘！大人，小心说话，隔墙有耳。原来的税务使、便是度支使杜大人，本也有心整顿，奈何户部势大，杜大人又是日理万机的朝中大臣，实在有心无力。”
　　赵白鱼若有所思：“真想整顿府内漕运税收不难，嫌人手少，便雇多几个人，杜大人是三司使，还愁没银子花？苦恼有人通风报信，令漕船望风而逃……也不是没法子治。”
　　刘都监惊奇：“有何法子？”
　　赵白鱼刚要说话，忽见门口有一个影子矗立不动，便会心一笑，不答反问：“话说回来，漕船课税都叫户部挣去，你们每季度的税从哪来？”
　　刘都监无奈道：“户部不会赶尽杀绝，他们会放过民船渔舟。”
　　赵白鱼：“大鱼大肉吃饱了，就从指缝里漏点小粥小菜施舍。”
　　刘都监：“谁说不是呢？”
　　“明白了。衙门里还有多少陈年账务待处理的？”
　　刘都监指着属于赵白鱼的办公桌说道：“需您过目的账本、卷宗都在您案头上。”
　　赵白鱼来到红木桌前随手拿起本账本翻看，没过一会儿就扔下：“的确是清闲衙门，本官算来对了。”
　　说罢伸了伸拦腰，打个哈欠便揣着手朝外头走。
　　刘都监愕然：“大人，您这是去？”
　　“啊对，那堆账本交给你，或者副使……随便谁都行，你们处理。我一看到那堆钱数啊、税收啊，我就头疼，反正本官没来之前，你们就处理得井井有条，以后该怎么样还怎么样。”
　　“……”
　　刘都监辗转于各个清水衙门，见惯混着过来的上司，新来的这位赵大人如此作态倒在意料之中，没人在了解税务司漕运衙门如此复杂棘手的腐败恶疾时，还能大勇无畏地撸袖子上场干。
　　只是此前听闻新任上差是位刚正不阿的青天老爷，然而现实恰好相反，刘都监难免有些许失望。
　　“下官明白。”
　　赵白鱼走到门口，骤然转头问：“你们这儿不会有上差突击检查吧？”
　　刘都监：“大人说笑了，您就是上差，哪来的突击检查？”
　　赵白鱼笑了，“那就好。我还来对了，是个清闲衙门。”
　　言罢就从后门走了，一连四五天没来点卯。
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　　“五天没到税务司点卯？”漕运税务副使再次询问：“你确定？”
　　当日为赵白鱼领路的小吏肯定点头：“小的发誓，句句属实，没有一句谎话！咱们这位新任上差除了头天亲自来点卯，之后没有再露面，只叫小厮来点卯。衙门里的账本一本没看，全扔给刘都监，万事不管，像是真来走个过场。”
　　“嘶……不太寻常。”漕运税务副使摸不透赵白鱼的路数，心里跟老鼠抓挠似的，万般不得劲。
　　小吏：“大人，您何苦烦恼？上差昏庸糊涂，对我们不是好事？他要是一直糊涂到任期结束，咱们就该歌功颂德啊！这是天助我们，要叫我们发财！”
　　“你懂个屁！”漕运税务副使拍着脑袋发愁：“赵白鱼不简单，五皇子那边千叮咛万嘱咐，叫我们小心注意他，千万防着他，绝对不可掉以轻心。如果他没两把刷子，五皇子能谨慎成这样？还叫我们最近收敛些，连往来的漕船都叫停，历届哪有这阵仗？便是度支使亲自来了，五皇子也没叫停漕船！”
　　小吏：“有那么神？”他满头雾水：“我瞧着新任上差温温和和没甚脾气，他来交接当日，问了些情况，连连感叹是个清闲衙门，还说来对了，明摆着混日子来的……还一连几天没来点卯，惰怠至此，能是个良臣好吏？”
　　漕运税务副使恨铁不成钢：“你不知道淮南大案？没在酒楼听说书说赵青天？”
　　小吏讪讪：“小的，小的没钱去酒楼。”
　　漕运税务副使瞪他：“得了吧！你是天天到赌场当散财童子去了！”
　　小吏尴尬一笑，没好意思承认。
　　“那……还盯着咱们这位上差？”
　　“人都没来，盯什么盯？你到哪儿找他？”